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Em termos de eleições presidenciais, não tem exatamente o mesmo vigor de Harris vs. Trump. Mas sete candidatos entraram oficialmente na corrida para suceder Thomas Bach como chefe do Comitê Olímpico Internacional no ano que vem, quando o executivo alemão atingir o máximo de 12 anos no cargo.
Dois medalhistas de ouro olímpicos, o filho de um ex-presidente do COI e o príncipe de um reino do Oriente Médio estão entre os candidatos ao cargo, que tem um mandato de oito anos e a chance de renovação por mais quatro anos depois disso.
O candidato bem-sucedido conduzirá o “movimento” olímpico pelos Jogos de Inverno de 2026 e 2030 (no norte da Itália e nos Alpes Franceses, respectivamente) e pelos Jogos de Verão de 2028 e 2032 (Los Angeles e Brisbane, Austrália). As Olimpíadas de Inverno de 2034 já foram concedidas a Salt Lake City, mas o próximo presidente do COI supervisionará o processo de seleção para os Jogos de Verão de 2036, que a Índia e o Catar demonstraram interesse em sediar.
Outra grande tarefa será renovar o vital contrato de direitos de transmissão do COI nos EUA, que expira em 2032. Esse acordo responde por cerca de metade de todo o dinheiro que o COI ganha com direitos de transmissão em todo o mundo e é a maior fonte única de receita da organização. O atual acordo de 12 anos com a NBC vale um total de US$ 7,65 bilhões.
A votação presidencial ocorrerá por escrutínio secreto durante uma reunião do COI em março na Grécia, perto do local dos antigos Jogos Olímpicos. Há 111 membros ativos do COI, mas provavelmente menos de 100 poderão votar porque candidatos e outros membros de seus países não são elegíveis.
Para concorrer à presidência, você deve ser um membro do COI. Este grupo exclusivo de pessoas de alto status inclui atletas olímpicos atuais e antigos, líderes de órgãos governamentais esportivos globais, políticos, diplomatas, membros da realeza e bilionários. A única canadense é Tricia Smith, medalhista olímpica de remo em 1984, que é presidente do Comitê Olímpico Canadense desde 2015. Dick Pound, ex-chefe do COC e da Agência Mundial Antidoping, é um dos 37 membros honorários do COI, que não votam.
Confira os candidatos à presidência:
Sebastian Coe (Grã-Bretanha)
O duas vezes medalhista de ouro olímpico de 1.500 m aparentemente preenche todos os requisitos. Após sua carreira atlética condecorada, Coe serviu como membro eleito do Parlamento no Reino Unido antes de liderar o comitê organizador dos Jogos Olímpicos de Verão de 2012 em Londres. Ele agora está se aproximando de uma década como presidente da World Athletics, o órgão regulador global do atletismo.
Mas Coe irritou as pessoas nesse papel, mais recentemente ao fazer a World Athletics pagar US$ 50.000 para cada medalhista de ouro do atletismo em Paris. O COI e outros órgãos governamentais mundiais não concedem prêmios em dinheiro nas Olimpíadas e temem que isso possa abrir um precedente custoso.
Coe também tem um problema com o qual os seguidores das eleições dos EUA estarão familiarizados — sua idade. Ele terá 68 anos no dia da eleição, e o limite de idade para membros ativos do COI é 70. Uma extensão única de quatro anos pode ser concedida, mas isso limitaria o mandato presidencial de Coe a seis anos, a menos que as regras sejam alteradas.
Kirsty Coventry (Zimbábue)
Assim como Coe, Coventry, de 41 anos, é bicampeã olímpica. Ela ganhou ouros consecutivos nos 200m costas e acumulou um total de sete medalhas de natação (todas solo) nos Jogos de 2004 e 2008.
Agora ministra do esporte no Zimbábue, Coventry é a única mulher nesta eleição e apenas a segunda a concorrer à presidência do COI (a americana Anita DeFrantz foi eliminada no primeiro turno em 2001). Todos os nove presidentes nos 130 anos de história do COI foram homens, e Coventry também seria a primeira da África. Oito vieram da Europa, e uma (Avery Brundage) dos Estados Unidos.
Juan Antonio Samaranch Jr. (Espanha)
Sim, ele é filho do cara que comandou o COI de 1980 a 2001, uma época de crescimento comercial explosivo para as Olimpíadas. O velho Samaranch, que morreu em 2010, é creditado por trazer acordos maiores de transmissão e patrocínio e receber atletas profissionais nos Jogos — incluindo o Dream Team de Michael Jordan em 1992. Samaranch também foi criticado por presidir uma era de gastos extravagantes e suborno desenfreado, embora um inquérito o tenha inocentado de irregularidades.
Samaranch Jr. é um banqueiro de investimentos que se juntou ao COI em 2001, quando seu pai deixou o cargo, tornando-o o membro mais antigo entre os candidatos presidenciais. Ele agora é um dos quatro vice-presidentes do COI. Samaranch faz 65 anos em novembro, então ele também precisaria de uma extensão de limite de idade para completar um mandato completo de oito anos.
David Lappartient (França)
O presidente de 51 anos do órgão regulador mundial do ciclismo é membro do COI há apenas 2 anos e meio. Mas, como chefe do comitê olímpico nacional da França, ele está em alta agora com o sucesso dos Jogos Olímpicos de Verão de Paris e a seleção dos Alpes Franceses para sediar as Olimpíadas de Inverno de 2030.
O resto
Johan Eliasch serviu por um tempo ainda menor que Lappartient: o presidente da Federação Internacional de Esqui e Snowboard (conhecida como FIS) foi eleito para o COI há menos de dois meses. O cidadão sueco/britânico de 62 anos comanda a empresa de artigos esportivos Head, que você pode reconhecer das raquetes de tênis.
A japonesa Morinari Watanabe, 65, é presidente do órgão regulador global da ginástica (FIG) e membro do COI desde 2018.
O príncipe Feisal al Hussein da Jordânia, 60, é membro do COI há 14 anos e um dos oito com “Príncipe” ou “Princesa” no nome. Há também dois reis reinantes: Frederico X da Dinamarca e Willem-Alexander da Holanda.
