O esforço de um senador para restringir a promoção desenfreada de apostas desportivas está a avançar no processo legislativo, com o objectivo de estabelecer um quadro nacional para regular estes serviços.
Em linhas gerais, a legislação exigiria que Ottawa estabelecesse limites à publicidade – incluindo possíveis medidas para reduzir a quantidade que chega aos canadianos – e também normas nacionais para prevenir o jogo problemático. Mas com uma eleição no horizonte, ainda há um longo caminho a percorrer antes de chegar à linha de chegada.
“É um longo caminho”, disse o senador Marty Deacon, que apresentou o projeto de lei S-269, que recentemente foi aprovado em segunda leitura no Senado – seu texto inalterado desde a primeira leitura.
O Canadá legalizou as apostas desportivas em eventos únicos em 2021. Esse esforço deu às províncias luz verde para desenvolver mercados privados para estes serviços, mas até agora, apenas Ontário deu esse passo.
No entanto, a mudança para a legalização levou a um dilúvio de publicidade relacionada com jogos de azar, com uma investigação da CBC a concluir que as mensagens sobre jogos de azar preenchiam, em média, 21 por cento de cada transmissão. Essa enxurrada de marketing irritou alguns fãs de esportes e está entre os fatores que levaram Deacon a dar o pontapé inicial na regulamentação dos anúncios.
Deacon, membro do Grupo de Senadores Independentes, disse que o esforço para legalizar o jogo exigiu várias tentativas para se tornar uma realidade, espalhando-se por vários parlamentos. Mas essa legislação não abordou a campanha publicitária que se seguiu, que Deacon acredita que deve ser controlada.
Ela e outros críticos levantaram preocupações sobre o seu impacto sobre os jovens e também sobre aqueles que podem desenvolver problemas com o jogo problemático.
Brian Masse, um deputado do Novo Democrata que defendeu a legalização das apostas desportivas, disse que teria sido preferível ter “uma abordagem mais abrangente desde o início”, mas aprova os esforços do Senado para lidar com a questão .
Seguindo os passos de Ontário?
Ontário lançou seu mercado regulamentado para apostas esportivas e jogos online em abril de 2022.
Hoje, os ontarienses apostam milhares de milhões de dólares todos os anos – através de sites de póquer e de casino, bem como de apostas desportivas.
As apostas desportivas representam apenas uma fracção destas apostas, mas este segmento da indústria do jogo tem atraído, no entanto, muito escrutínio dos meios de comunicação social – o impulso publicitário, em particular, pela sua intensidade e pela sua presença em mercados onde os serviços anunciados não são regulamentados.
Ilha Manhã6:59Anúncios de jogos de azar estão por toda parte. Este senador do PEI quer limites para eles.
Mas Ontário fez ajustes nas suas regulamentações desde o lançamento do mercado legal – e isso incluiu a imposição de restrições sobre como as empresas de jogos de azar podem anunciar os seus serviços.
Inicialmente, atletas do passado e do presente, incluindo Wayne Gretzky, Connor McDavid e Auston Matthews, apareceram em anúncios que promoviam jogos de azar online. Mas o regulador provincial concluiu que a sua presença em anúncios representava um risco para aqueles que não tinham idade legal para jogar e acabou por proibir atletas – bem como outras celebridades e influenciadores.
Apesar de Ontário ter endurecido seus regulamentos, McDavid ainda aparece em anúncios do BetMGM. Mas nos novos anúncios, a estrela do hóquei é mostrada defendendo o jogo responsável. Deacon disse recentemente a um comitê do Senado que exceções como essas equivalem a “uma brecha do tamanho de um caminhão” nas regulamentações.
Masse critica a forma como a província procedeu com a legalização dos jogos esportivos.
“Para mim, Ontário estragou tudo”, disse ele, observando que a província poderia ter introduzido gradualmente o seu mercado legal.
“Em vez disso, eles simplesmente abriram a torneira.”
A Comissão de Álcool e Jogos de Ontário disse à CBC News por e-mail que “se comprometeu a avaliar continuamente o cenário (do mercado) para abordar eficazmente os riscos novos ou emergentes para os ontarienses”, desde o lançamento do mercado legal.
Tempo limitado para o Parlamento aprovar projeto de lei
Restam cerca de 16 meses no atual Parlamento se as eleições ocorrerem dentro do prazo, em outubro de 2025.
Mas duas férias de verão, neste ano e no próximo, reduziram a pista para transportar o S-269 pelo Senado e depois pela Câmara dos Comuns.
Quando uma eleição é convocada e o Parlamento é dissolvido, a legislação que está em curso morre.
Deacon diz acreditar que o projeto de lei deve chegar à Câmara até o Natal para ser aprovado pelo atual Parlamento, mas diz que há “um apoio geral” para a legislação.
Masse, do NDP, disse que os legisladores estão familiarizados com a questão da publicidade e que isso pode ser fundamental para envolver os deputados assim que o projecto de lei chegar à Câmara.
“A questão será bem compreendida por deputados de todos os matizes políticos”, disse Masse, que disse que recomendaria à sua bancada que apoiasse a acção na questão da publicidade.
Os liberais no governo dizem que estão “ansiosos” para ver o projeto chegar à Câmara.
“Sabemos que muitos canadenses estão preocupados com os impactos financeiros, de saúde mental e de dependência da publicidade de jogos de azar online, especialmente entre os jovens”, disse o Ministro do Patrimônio, Pascale St-Onge, em uma declaração enviada por e-mail à CBC News.
“Estamos cientes do projeto de lei do senador Deacon, que busca estabelecer um padrão nacional para esses anúncios, semelhante aos regulamentos que regulamentam os anúncios de tabaco e álcool. Estamos acompanhando de perto o debate no Senado e ansiosos para examiná-lo quando for apresentado na Câmara. ”
Um porta-voz do Bloco Quebequense disse que o partido estudará o projeto quando ele chegar à Câmara.
Debra Eindiguer, chefe de gabinete da líder do Partido Verde, Elizabeth May, disse que a bancada do partido ainda precisa de tempo para discutir o projeto.
Os pedidos de comentários de Rob Moore, o crítico conservador da justiça, e dos três deputados independentes no Parlamento, não foram respondidos até ao momento da publicação.