Cinco pessoas morreram e pelo menos 35 ficaram feridas quando poderosos tornados atingiram Iowa na terça-feira, e um deles abriu um caminho de destruição pela cidade de Greenfield, disseram autoridades.
O Departamento de Segurança Pública de Iowa disse na quarta-feira que quatro pessoas morreram na área de Greenfield. As autoridades não divulgaram os nomes dos mortos na tempestade porque ainda estavam notificando os parentes.
Os números divulgados na quarta-feira elevam o número total de mortes para cinco, depois que as autoridades anunciaram anteriormente que uma mulher em um veículo havia sido morta por um tornado a cerca de 40 quilômetros de Greenfield.
A Segurança Pública de Iowa disse acreditar que o número de pessoas feridas é provavelmente maior.
O tornado Greenfield deixou uma grande faixa de casas destruídas, árvores quebradas e carros amassados na cidade de 2.000 habitantes, quase 90 quilômetros a sudoeste de Des Moines.
O twister também destruiu e destruiu enormes turbinas eólicas produtoras de energia a vários quilômetros da cidade.
A moradora de Greenfield, Kimberly Ergish, 33, e seu marido cavaram na quarta-feira o campo de destroços que costumava ser sua casa, em busca de fotos de família e outros itens recuperáveis. Não sobrou muita coisa, ela reconheceu.
“A maior parte não podemos salvar”, disse ela. “Mas vamos conseguir o que pudermos.”
A realidade de ter sua casa destruída em segundos ainda não se instalou, disse ela.
“Se não fosse por todos os inchaços, hematomas e dores nos ossos, eu pensaria que isso não aconteceu”, disse ela.
Mais tarde, na terça-feira, as tempestades atingiram partes de Illinois e Wisconsin, cortando a energia de dezenas de milhares de clientes nos dois estados.
O mau tempo piorou na quarta-feira, e o Serviço Meteorológico Nacional dos EUA emitiu alertas de tornados e enchentes repentinas no Texas, enquanto partes do estado – incluindo Dallas – estavam sob vigilância de tornados.
O serviço meteorológico disse que as pesquisas iniciais indicavam pelo menos um tornado EF-3 em Greenfield, mas uma avaliação adicional dos danos poderia levar a uma classificação mais poderosa.
O tornado parecia estar no solo há mais de 60 quilômetros, disse o meteorologista-chefe da AccuWeather, Jon Porter. Uma foto de satélite tirada pela BlackSky Technology mostra onde o tornado abriu um caminho quase reto de destruição pela cidade, logo ao sul da praça central de Greenfield.
O tornado que dizimou partes de Greenfield deu vida ao pior cenário em Iowa que os meteorologistas temiam, disse Porter.
“Os destroços foram levantados a milhares de metros de altura e acabaram caindo no chão a vários condados de Greenfield. Isso é uma evidência de quão intenso e mortal foi esse tornado.”
Pessoas a até 160 quilômetros de distância de Greenfield postaram no Facebook fotos de família rasgadas, páginas do anuário e outros itens que o tornado levantou para o céu.
A mais de 140 quilômetros de distância, em Ames, Iowa, Nicole Banner encontrou uma página amarelada que dizia: “Este livro é propriedade do distrito escolar da comunidade de Greenfield” colada na porta de sua garagem como um post-it depois que a tempestade passou.
“Nós simplesmente não podíamos acreditar que ele tivesse viajado tão longe”, disse ela.
