Um grupo de sobreviventes de escolas residenciais e seus apoiadores estão pedindo ao governo federal que reverta o que chamam de corte de financiamento e que consiga mais dinheiro para ajudar a encontrar os túmulos não identificados dos estudantes que frequentaram essas instituições.
O pedido chega no mesmo dia em que o Canadá marca o quarto Dia Nacional da Verdade e Reconciliação anual, estabelecido em 2021 para homenagear os sobreviventes de escolas residenciais e as crianças que nunca mais voltaram para casa.
O Secretariado dos Sobreviventes, que está analisando registros de décadas atrás e vasculhando os terrenos do antigo Instituto Mohawk, perto de Brantford, Ontário, está liderando a acusação contra uma série de mudanças que Ottawa anunciou no início deste ano e que, segundo ela, reduzirão o total conjunto de dinheiro disponível para comunidades indígenas para documentar atrocidades e mortes em escolas residenciais.
Orçamento recente oferece menos dinheiro: secretaria
A questão passou pela primeira vez para o primeiro plano da agenda nacional depois que a Primeira Nação Tk’emlúps te Secwépemc disse em 2021 que as descobertas preliminares de uma pesquisa de radar do terreno da antiga Escola Residencial Indígena Kamloops indicaram que mais de 200 crianças poderiam ser enterradas no local em BC
Na sequência destas afirmações surpreendentes, o governo federal destinou 209,8 milhões de dólares no Orçamento de 2022 para apoiar as comunidades indígenas que pretendiam realizar as suas próprias investigações e “documentar, localizar e memorizar locais de sepultamento”. Esse dinheiro já financiou 146 projetos, incluindo pesquisas e buscas terrestres.
Mas o Secretariado dos Sobreviventes afirma que o orçamento federal mais recente está a oferecer menos dinheiro – 91 milhões de dólares ao longo de dois anos – para continuar com a investigação que considera crítica para chegar ao fundo do que aconteceu nestas instituições, locais onde o abuso foi desenfreado e onde ocorreram mortes. .
Laura Arndt, líder executiva do Secretariado dos Sobreviventes, diz que as mudanças na alocação de fundos no Fundo de Apoio Comunitário para Crianças Desaparecidas em Escolas Residenciais significam que as comunidades serão ‘colocadas umas contra as outras’. Em resposta aos comentários feitos pelo ministro das Relações Coroa-Indígenas sobre o financiamento, Arndt diz que “é um jogo de fachada que se joga com palavras”.
A mudança no financiamento significa que “as comunidades vão ser colocadas umas contra as outras para aceder a um conjunto limitado de financiamento”, disse Laura Arndt, líder executiva do secretariado, aos jornalistas em Parliament Hill.
Arndt disse que as comunidades serão forçadas a desistir do seu trabalho se Ottawa não conseguir mais dinheiro em breve.
“Estamos tentando descobrir uma história que tem 150 anos e, com o financiamento limitado que recebemos em três anos, isso não é possível”, disse ela.
“Há centenas de milhões de dólares em trabalho que precisa ser feito, e isso é apenas o começo para tentar descobrir a verdade sobre o que aconteceu em todas essas escolas”.
Ela destacou o compromisso anterior do primeiro-ministro Justin Trudeau de “apoiar as comunidades” e “estar presente em cada passo do caminho para homenagear as crianças que não retornaram”, dizendo que o mínimo que ele pode fazer é conseguir financiamento constante para tais buscas.
“Dizemos ao primeiro-ministro: já chega. As promessas só importam quando as cumpre, por isso cumpra a sua promessa. Faça-o pelas comunidades, faça-o por este país, para que saibam como é a verdadeira reconciliação.”
Governo federal está comprometido: ministro
O Ministro das Relações Coroa-Indígenas, Gary Anandasangaree, disse que o governo ainda está comprometido em financiar este trabalho de pesquisa e que as comunidades elegíveis podem receber até US$ 3 milhões cada de seu departamento.
“Estaremos com cada comunidade durante todo o processo deste ano”, disse ele em entrevista à CBC News.
Ele também disse que mais dinheiro poderia estar disponível: “Estou trabalhando com meus colegas de gabinete para garantir que teremos os recursos para atender às demandas que estão por aí”.
Arndt não disse quanto dinheiro ela e outras organizações como a dela precisavam. Ela apenas disse que deseja “recursos sustentáveis de longo prazo para garantir que o trabalho seja realizado”.
“Não deveríamos ficar detidos no mês nacional da reconciliação, implorando por financiamento para uma promessa que este primeiro-ministro fez. Por que deveríamos ter que implorar por dinheiro às mesmas entidades que conduziram esta atrocidade?”
Arndt acrescentou que se Ottawa não conseguir mais financiamento, corre o risco de alimentar o “movimento negacionista” das escolas residenciais, referindo-se a algumas pessoas que negam ou minimizam o que aconteceu nessas escolas ou questionam as conclusões da Comissão da Verdade e Reconciliação sobre quantos dizem que crianças morreram enquanto estavam presentes.
A TRC, que realizou um estudo exaustivo, que durou anos, de um sistema que foi gerido em diferentes pontos pelo governo federal e por algumas igrejas, disse que cerca de 6.000 crianças podem ter morrido, a maioria de desnutrição ou doença. O Centro Nacional para a Verdade e Reconciliação estima que cerca de 4.100 crianças morreram em escolas residenciais em todo o país, com base em registros de óbitos.
‘As pessoas precisam entender o preço que pagamos quando crianças’
Roberta Hill, ex-aluna do Instituto Mohawk e membro do Secretariado dos Sobreviventes, disse que a escola era “muito horrível, muito prejudicial, prejudicial e abusiva” e que pessoas como ela merecem saber a verdadeira extensão da carnificina causada. por escolas como esta.
Pesquisas e investigações “vão levar tempo, e cortar o financiamento agora é absolutamente ridículo, e isso me deixa irritado e muito frustrado”.
“Talvez seja um jogo de espera para eles”, disse ela. “Eles estão esperando que nós, pobres sobreviventes da escola residencial, morramos. Bem, não vou a lugar nenhum.
“Viverei o máximo que puder porque quero respostas e quero a verdade. As pessoas precisam entender o preço que pagamos quando crianças”.
Scott Hamilton é professor de arqueologia na Lakehead University que trabalha com o Secretariado dos Sobreviventes e aconselha comunidades sobre como realizar buscas terrestres em busca de possíveis sepulturas.
Hamilton disse que investigações não invasivas como esta são “muito complexas, muito caras” e “tecnicamente exigentes”.
“Isso não é algo que possa ser feito às pressas ou você acabará tendo mais problemas do que soluções”, disse ele.
Com menos financiamento disponível, ele recomenda que as comunidades “desativem todas as pesquisas terrestres, toda a geofísica” e dediquem os recursos que têm a outras pesquisas, como a recolha de informações de sobreviventes e a análise de arquivos escritos.
“Eu essencialmente disse a eles para me demitirem.
“Agora sou supérfluo, você precisará se concentrar em suas atividades principais.”
O apoio está disponível para qualquer pessoa afetada pela sua própria experiência em escolas residenciais ou por traumas intergeracionais.
Uma linha nacional de crise nas escolas residenciais indianas foi criada para fornecer apoio aos sobreviventes e às pessoas afetadas. As pessoas podem acessar serviços de referência emocional e de crise ligando para a linha nacional de crise 24 horas: 1-866-925-4419.
