Drones e mísseis russos atingiram os céus ucranianos na manhã de sábado, disseram autoridades ucranianas, em um ataque aéreo em grande escala que parecia ter como alvo o oeste da Ucrânia, incluindo regiões próximas às fronteiras com aliados da OTAN.
A Força Aérea Ucraniana disse que alguns mísseis se dirigiam para as regiões ocidentais de Zakarpattia e Lviv, que fazem fronteira com a Hungria, a Eslováquia e a Polónia, todas membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte. O Exército polaco disse nas redes sociais que enviou caças para proteger a parte sudeste do seu território caso um míssil cruzasse a fronteira, como já aconteceu no passado.
A onda de ataques, visando uma parte do país que até agora tem sido menos afetada pela guerra, poderá acrescentar urgência aos recentes pedidos de ajuda da Ucrânia aos aliados para proteger a sua região ocidental.
Pouco depois da meia-noite de sábado, a Força Aérea Ucraniana relatou lançamentos de drones de ataque seguidos de ondas de mísseis. Os destroços de um drone russo abatido iniciaram um incêndio em uma instalação de infraestrutura na região oeste de Vinnytsia, e várias explosões foram ouvidas na cidade de Zaporizhzhia, no sul, disseram autoridades locais. Nenhuma vítima foi relatada imediatamente.
A extensão dos danos causados pelos ataques ainda não estava clara até as 6h, horário local. O ministro da Energia da Ucrânia disse que instalações energéticas em cinco regiões foram visadas. Nos últimos meses, a Rússia atacou a infra-estrutura energética do país, no que parece ser uma campanha que visa cortar a electricidade e tornar a vida dos civis miserável.
As autoridades ucranianas argumentam que se os aliados usassem os seus próprios aviões e sistema de defesa aérea para abater mísseis russos que se aproximam das suas próprias fronteiras, isso aliviaria o fardo da Ucrânia, que enfrenta escassez de munições e armas de defesa aérea.
“Tecnicamente, tudo isso é possível. Abater mísseis russos já em território ucraniano, a partir dos seus aviões”, disse o presidente Volodymyr Zelensky numa entrevista ao The New York Times na semana passada, observando que os vizinhos ocidentais da Ucrânia já estavam a enviar aviões para proteger o seu espaço aéreo durante tais ataques.
Esse tipo de envolvimento directo da NATO, que, segundo os analistas, poderia provocar uma retaliação da Rússia, tem sido resistido pelos governos dos Estados Unidos e da Europa. Agora que Washington e outros aliados concordaram em levantar parcialmente a proibição do uso de armas ocidentais pela Ucrânia para atacar dentro da Rússia, as autoridades ucranianas poderão tentar levar o seu caso ainda mais longe.
Na sexta-feira, Mykhailo Podolyak, conselheiro sênior de Zelensky, disse em uma postagem no aplicativo de mensagens Telegram que se os vizinhos ocidentais da Ucrânia derrubassem mísseis russos de seu território, isso “permitiria à Ucrânia concentrar seus escassos sistemas antimísseis no país”. leste e sul do país”, que estão sob ataque quase diário.
