Os presidentes de quatro universidades canadenses defenderam os esforços de suas instituições para combater o anti-semitismo em seus campi na segunda-feira, após meses de alegações de que estudantes judeus sofreram ameaças e discriminação.
“Infelizmente, a experiência vivida por alguns membros da nossa comunidade foi manchada por atos reais e percebidos de desprezo, intolerância e ódio”, disse Graham Carr, presidente e vice-reitor da Universidade Concordia, a um comité de deputados.
“Sim, existem tensões em Concordia, mas também tem havido uma calma notável. Isto não significa que tudo esteja bem”, acrescentou Carr. “É por isso que o nosso compromisso de combater o antissemitismo e todas as formas de ódio é contínuo.”
Carr disse que um evento no campus em novembro, que viu uma discussão entre dois grupos de estudantes com opiniões opostas sobre a guerra em Gaza se tornar violenta, deixou sua universidade “com um olho roxo”.
“Esse incidente… levantou questões legítimas sobre como defendemos os nossos valores e garantimos um ambiente seguro para todos”, disse ele.
Carr citou um segundo incidente no campus em março, que viu estudantes judeus na sala do clube Hillel Concordia serem alvo de manifestantes pró-palestinos. Nenhum aluno foi expulso ou suspenso por causa de nenhum dos incidentes, mas três pessoas foram banidas do campus, disse ele.
Carr disse aos deputados que em Abril a universidade lançou um grupo de trabalho sobre racismo e violência baseada na identidade que apresentará “recomendações accionáveis” num futuro próximo.
A deputada conservadora Melissa Lantsman pressionou Carr para explicar por que ninguém foi expulso ou suspenso em conexão com esses eventos. Ela acusou os funcionários da universidade de “abdicarem de sua responsabilidade de manter os estudantes judeus seguros no campus”.
“Acho que o testemunho aqui hoje que diz que estamos trabalhando nisso e que tudo vai ficar bem está francamente divorciado da realidade”, disse ela.
Alunos da UofT suspensos e expulsos
Os presidentes da Universidade McGill, da Universidade de Toronto e da Universidade da Colúmbia Britânica disseram, cada um, aos deputados que as suas instituições têm assistido a um número crescente de incidentes de anti-semitismo desde a eclosão da guerra no Médio Oriente.
Cerca de 1.200 pessoas foram mortas nos ataques liderados pelo Hamas no sul de Israel em 7 de outubro e cerca de 250 pessoas foram feitas reféns, segundo dados israelenses. Mais de 34 mil palestinos em Gaza foram mortos durante a resposta militar de Israel desde então, dizem autoridades de saúde no território.
O presidente da Universidade de Toronto, Meric Gertler, disse aos parlamentares que está desapontado ao admitir que “o anti-semitismo tem sido uma presença crescente recentemente em nossa universidade”. Ele disse que a instituição tem trabalhado para melhorar a situação.
“De facto, tivemos violações do nosso código de conduta que resultaram na suspensão e, ocasionalmente, na expulsão e… algumas delas estiveram relacionadas com ações recentes e protestos em torno do conflito no Médio Oriente”, disse ele na segunda-feira.
O presidente da Universidade de Toronto, Meric Gertler, foi questionado na segunda-feira pela deputada conservadora Melissa Lantsman se algum estudante envolvido no acampamento pró-palestiniano no campus do centro da cidade foi suspenso ou expulso.
Pressionado a explicar o que foi feito para reprimir os sinais e slogans anti-semitas em torno do acampamento de protesto no campus da universidade, Gertler disse ao comité que 38 incidentes foram relatados à polícia.
Gertler disse que nenhum dos estudantes associados ao acampamento – um protesto que a universidade está tentando encerrar com uma liminar – foi suspenso ou expulso da instituição devido a incidentes relatados à polícia.
Solicitado a explicar o motivo, Gertler disse que o acampamento existe há apenas algumas semanas e que um processo em andamento pode resultar em novas ações disciplinares.
O presidente e vice-reitor da McGill, Deep Saini, disse aos parlamentares que nos últimos meses a universidade viu um comportamento de protesto que “ultrapassou repetidamente os limites”, levando McGill a buscar liminares judiciais e pedir assistência policial.
Um acampamento na Universidade McGill lançado por estudantes no dia 27 de abril exige que a instituição desinvestir em empresas com laços com Israel.
Até agora, dois pedidos de liminar foram rejeitados pelo Tribunal Superior de Quebec. A universidade voltará à Justiça para pedir novamente o desmantelamento do acampamento neste verão.
Saini disse que McGill agora tem um oficial de ligação com estudantes judeus e serviços de apoio especializados para estudantes judeus, e lançou recentemente um novo portal online para denunciar anonimamente assédio e intimidação.
“Estamos revisando ativamente nossos mecanismos internos para fornecer caminhos e apoio aos nossos estudantes e colegas, incluindo membros das comunidades judaicas e outras comunidades-alvo”, disse ele.
O presidente da Universidade da Colúmbia Britânica, Benoit-Antoine Bacon, disse que sua instituição analisa todos os incidentes de discriminação relatados e os encaminha à RCMP.
Bacon disse que no último ano no campus, a segurança foi reforçada e os funcionários da instituição envolveram-se com grupos de estudantes judeus para ajudar a recolher relatos de anti-semitismo.
É necessária uma melhor definição de crime de ódio: Polícia de Toronto
O vice-chefe do Serviço de Polícia de Toronto, Robert Johnson, também compareceu ao comitê na segunda-feira. Ele disse aos deputados que os seus oficiais estão frustrados com a falta de clareza sobre se constitui um crime de ódio.
“Recomenda-se a adopção de uma definição padronizada de crime de ódio e a realização de consultas comunitárias para melhor compreender a definição e os slogans controversos”, disse Johnson aos deputados.
Mark Sandler, um advogado independente, disse ao comité que muitas vezes as pessoas não são processadas porque há uma falta de compreensão do que constitui um ato de anti-semitismo.
“Acho que a ignorância aqui é o maior problema quando se trata de processos e da polícia”, disse ele.
Sandler disse que ter uma estratégia nacional de anti-semitismo e explicar como a polícia deve agir em determinadas situações ajudaria a combater crimes de ódio contra judeus canadenses.
Johnson também disse aos deputados que os polícias deveriam receber melhor formação em sensibilidade cultural para os ajudar “com o conhecimento fundamental sobre a prática da religião, como o judaísmo e o islamismo”.
O vice-chefe também fez três outras recomendações ao comitê que estuda o anti-semitismo:
- O Parlamento deveria considerar a proibição de certas bandeiras ou símbolos associados a grupos de ódio.
- A exigência de que o Procurador-Geral do Canadá dê consentimento antes que os agentes possam apresentar acusações de crimes de ódio deve ser eliminada.
- A lista de grupos proibidos que financiam o terrorismo e o ódio deve ser actualizada para reflectir os novos grupos que surgiram desde os ataques do Hamas em 7 de Outubro.
