Os principais aeroportos canadenses não têm recursos suficientes no local para resgatar passageiros de dentro da aeronave em caso de incêndio, de acordo com os bombeiros que estão pedindo ao governo que atualize as regulamentações nacionais para corresponder aos padrões internacionais de segurança.
A Organização da Aviação Civil Internacional (OACI), que define padrões globais para a segurança da aviação e tem sede em Montreal, determina que, em uma emergência, os bombeiros do aeroporto devem resgatar os ocupantes da aeronave “o mais rápido possível”.
Mas a Transport Canada atribui às equipes de combate a incêndio do aeroporto “a responsabilidade principal de fornecer uma rota de saída livre de incêndio para os passageiros e tripulantes da evacuação”, observando que esse padrão não tem a intenção de limitar os socorristas de fornecer serviços adicionais.
Na prática, os níveis de pessoal significam que os bombeiros do aeroporto precisam esperar reforços dos bombeiros municipais para resgatar ocupantes de aeronaves, de acordo com Philippe Gagnon, presidente da Associação de Bombeiros do Aeroporto de Montreal.
“Não conseguiríamos realizar um resgate dentro do prazo exigido pelas organizações internacionais”, disse ele. “Conseguiríamos apagar as chamas, mas então teríamos que esperar antes de entrar no avião.”
Essa espera pode custar vidas, ele teme. “O risco de morte está lá.”
Segurança dos passageiros colocada em risco “desnecessariamente”
O governo está explorando a questão, mas se recusou a se comprometer com um resultado específico.
Em dezembro, a Câmara dos Comuns aprovou uma moção de iniciativa privada apresentada pelo deputado liberal Ken Hardie solicitando ao governo que atualizasse as regulamentações da aviação canadense, alertando que “deficiências regulatórias significativas” estavam “colocando desnecessariamente em risco a segurança do público viajante”.
Elevar as regulamentações canadenses aos padrões internacionais exigiria incluir resgate e combate a incêndios no mandato dos bombeiros nos principais aeroportos do Canadá; exigir um tempo de resposta de no máximo três minutos para que o equipamento de resgate de incêndio alcance qualquer ponto da pista; e especificar o número de pessoal necessário para atender aos padrões de resgate de incêndio, de acordo com a moção.
Após a aprovação da moção, o Ministro dos Transportes, Pablo Rodriguez, disse ao Comitê Permanente de Transporte que o governo estava “estudando as implicações financeiras, operacionais e de segurança potencial das mudanças propostas nas regulamentações de aviação canadenses”.
Mas, ele escreveu na carta enviada em maio e vista pela CBC, “neste momento não podemos nos comprometer com um resultado específico”.
Rodriguez não estava disponível para mais comentários.
Os padrões mínimos diferem
Atribuir aos bombeiros do aeroporto a responsabilidade de resgatar ocupantes de dentro de uma aeronave exigiria maiores níveis de pessoal em muitos aeroportos canadenses.
As diretrizes da ICAO descrevem os níveis mínimos de pessoal necessários para operar equipamentos de resgate — 10 bombeiros para operar quatro carros de bombeiros, por exemplo. Os padrões de aviação definidos pela National Fire Protection Association, sediada nos EUA, sugerem que um aeroporto do tamanho de Montreal, Toronto ou Vancouver deve ter no mínimo 15 bombeiros de serviço o tempo todo, enquanto um do tamanho do aeroporto de Ottawa deve ter 12.
Os aeroportos canadenses atendem aos padrões mínimos locais, de acordo com porta-vozes do aeroporto, mas ficam aquém dessas regulamentações internacionais mais elevadas.
O aeroporto de Ottawa tem um mínimo de quatro bombeiros de plantão, com cinco programados como uma questão de rotina, disse um porta-voz. O aeroporto de Toronto tem um mínimo de 11 bombeiros de plantão, disse um porta-voz. O aeroporto de Montreal se recusou a especificar seu número mínimo de funcionários, mas Gagnon disse que cinco bombeiros estão programados, às vezes caindo para quatro.
Apenas o aeroporto de Vancouver se aproxima dos padrões internacionais de pessoal, com um porta-voz dizendo que entre 12 e 19 bombeiros estão de plantão ao mesmo tempo.
Esses níveis mínimos de pessoal são suficientes para operar carros de bombeiros, mas entrar em uma aeronave requer bombeiros adicionais. Em uma emergência, as equipes de bombeiros do aeroporto chamam reforços de bombeiros municipais.
Dois aviões colidiram na movimentada pista do aeroporto de Tóquio, produzindo uma bola de fogo e matando cinco pessoas no avião menor, que estava a caminho para levar ajuda às vítimas do recente terremoto na província de Ishikawa.
‘Nosso sistema de aviação canadense é seguro’
Isso cria atrasos, de acordo com Gagnon, que diz que no Aeroporto Internacional de Montreal-Trudeau, pode levar de sete a 12 minutos em média para escoltar os bombeiros municipais até um incidente.
Os tempos de resposta no Aeroporto Internacional Ottawa Macdonald-Cartier podem ser ainda mais lentos, ele disse, com os bombeiros municipais levando até 15 minutos para chegar ao local. Um porta-voz do aeroporto de Ottawa disse que os tempos de resposta variam.
Um incêndio pode consumir uma aeronave em muito menos tempo do que esses atrasos, de acordo com Chris Ross, presidente da Montreal Firefighters Association e representante da International Association of Fire Fighters. “Podemos falar sobre evacuação e resgate, mas não há mais evacuação ou resgate a ser feito” quando essas equipes chegam ao local, ele disse.
E os bombeiros municipais chamados para responder a um incidente no aeroporto podem não ter concluído o treinamento necessário para tais emergências, exigindo “improvisação”, disse Ross.
O grupo de defesa que representa os aeroportos diz que não há nada com que se preocupar.
“Nosso sistema de aviação canadense é seguro”, disse Monette Pasher, presidente do Conselho Canadense de Aeroportos.
É “responsabilidade do governo estabelecer essas regulamentações” e dos aeroportos cumpri-las, disse ela.
“Estamos seguindo as normas de segurança canadenses e a segurança é a espinha dorsal de tudo o que fazemos.”
