Nate Riech quer sentir pressão.
No passado, grandes corridas afetaram o nativo de Victoria, se não o destruíram. Seu nervosismo o fez vomitar horas antes de se tornar campeão mundial no ano passado. Nas Paraolimpíadas de Tóquio, o que ele pensava ser um problema muscular pré-corrida provavelmente também era, em retrospectiva, nervosismo. Ele ganhou lá também.
Mas nas Paraolimpíadas de Paris deste verão, Riech e a técnica Heather Hennigar estão tentando evitar todo aquele drama pré-corrida.
É por isso que terça-feira – exatamente 95 dias antes de Riech correr para defender sua medalha de ouro dos 1.500 metros T38 – é fundamental no processo de treinamento do canadense.
Riech correrá no Alumni Stadium em Guelph, Ontário, no Royal City Inferno, sua primeira verdadeira competição da temporada, com os olhos postos apenas em quebrar seu recorde mundial de três minutos e 47,89 segundos. Seu evento está programado para começar às 19h55 horário do leste dos EUA. Você pode assistir aqui.
“Gosto que haja algo em jogo. Algumas pessoas não gostam disso. Gosto dessa pressão. Gosto disso, tipo ‘Ah, vou me qualificar ou não vou me qualificar.’ Sinto que você aprende muito com essas experiências”, disse Riech.
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Um olhar sobre a mente do canadense Nate Riech e o que o torna um dos melhores para-corredores do mundo.
Nesse caso, a maior parte da pressão é interna, mas Riech diz que aumentou intencionalmente os fatores externos ao convidar a mídia e patrocinadores. Ele também está trabalhando em particular em um documentário.
No entanto, houve uma pressão que o jogador de 29 anos não conseguiu controlar. No final de março, o aperto contínuo na perna direita de Riech – agravado pela deficiência de coordenação que afeta seu lado direito – fez com que ele perdesse cerca de três semanas na pista.
A questão atrapalhou seu cronograma de treinamento a ponto de Hennigar discutir o adiamento da corrida do recorde mundial. Riech resistiu.
“A final paraolímpica não pode ser mexida. Não importa o quão bem ou mal eu me sinta”, disse ele.
Riech está confiante de que a tensão não durará tanto. Seu tio, Trevor Harrison, é um fisioterapeuta que ajudou na recuperação de lesões de estrelas da NBA como Blake Griffin e o falecido Kobe Bryant, e manteve Riech quase livre de lesões desde que se tornou um corredor paraolímpico de elite em 2019.
De certa forma, a questão poderia ser vista como uma bênção disfarçada – como mais um obstáculo a ser superado antes de uma grande corrida.
“Estamos incorporando isso no processo de assumir a responsabilidade, mesmo quando nem tudo saiu exatamente como planejado, porque no final das contas – e é assim que Nate está tratando as coisas – as coisas podem dar errado ao pisar em um Linha de largada olímpica também. E você ainda precisa se expor e ver onde está”, disse Hennigar.
E assim o objetivo de quebrar o seu próprio recorde mundial permanece para Riech, mesmo que a sua condição física não esteja ao nível que esperava.
Ele diz que pode fazer isso.
A mãe do medalhista de ouro paraolímpico, Ardin Tucker, detalha a história de Nate, de 10 anos, uma bola de golfe e um diagnóstico assustador.
“Se eu falhar, eu falho. Não sei se é bom ou ruim, mas não sou alguém se falhar, não surto. Sei que no final das contas meu grande objetivo é tornar-se campeão paraolímpico novamente e fazê-lo com estilo, e esta será a maior preparação”, disse Riech.
“Tenho toda a intenção de quebrá-lo e não ficarei feliz se não o quebrar. Também sei que não corro até 7 de setembro, mas é muito importante que eu vá atrás disso.”
Hennigar disse que Riech “tem uma chance” de redefinir sua marca.
“Há um pouco de incógnita aí. Acho que o importante é que Nate está em uma boa posição. Ele está em uma boa posição agora. Ele fez alguns treinos muito bons, mas é importante para ele se colocar lá e vá atrás disso”, disse ela.
Antes de Guelph, Riech competiu em Boston durante as regionais da NCAA no MIT, onde disse estar insatisfeito com seu desempenho e culpou a falta de apostas em uma pista que viu um jogo de futebol ocorrendo no meio.
A principal competição de Riech em Paris provavelmente será o mesmo trio de australianos – Reece Langdon, Deon Kenzie e Angus Hincksman – que o empurrou no campeonato mundial. Mas o canadense não os verá na pista até as Paraolimpíadas.
Sem ninguém na América do Norte para realmente pressionar Riech, que já bateu o seu recorde mundial várias vezes, a preparação para Paris torna-se muito mais difícil.
É por isso que a corrida de Guelph fez com que Riech se concentrasse em apenas duas coisas: ele mesmo e o relógio.
“Queríamos que ele fosse um pouco mais à prova de balas desta vez”, disse Hennigar. “E então eu acho que uma corrida de sucesso será sair e correr até seu nível de condicionamento físico e colocar tudo para fora e sentir que ele administrou seu próprio processo de liderança, sejam distrações que estão chegando até ele, seja sentindo um certa quantidade de pressão e ser capaz de gerenciar sua regulação emocional e seu foco.”
Quanto ao recorde mundial?
“Vou com toda a intenção de quebrá-lo.”
