Cole Perfetti está determinado a fazer com que o acordo que ele acabou de assinar com o Winnipeg Jets valha a pena com um pacto mais lucrativo no futuro.
O promissor atacante assinou um contrato de dois anos e US$ 6,5 milhões na segunda-feira, e agora busca se destacar depois que lesões e desempenho inconsistente prejudicaram suas três primeiras temporadas na NHL.
“Você tem mais dois anos para provar a si mesmo e mostrar o que pode fazer no gelo”, disse Perfetti após seu primeiro treino no Hockey For All Centre na terça-feira. “Vou usar este ano para tentar dar um grande passo com meu jogo e, com sorte, jogar o melhor que puder para este time e dar o próximo passo.
“Um acordo de ponte é tudo sobre — eu não diria apostar em mim mesmo — eu diria que tenho dois anos para provar que tipo de jogador você é, o que você pode fazer por esta organização. Essa é minha meta todos os dias, apenas ir e ser o melhor jogador que eu puder ser e revisitar isso em dois anos.”
Perfetti foi selecionado em 10º lugar geral por Winnipeg em 2020, mas suas duas primeiras temporadas com os Jets foram encurtadas por lesões.
Arranhões saudáveis na reta final
No ano passado, o atacante de Whitby, Ontário, marcou 19 gols e 38 pontos em 71 jogos. Mas, depois de uma seca de 23 jogos sem gols, ele se tornou um saudável arranhão para a última parte da temporada e os quatro primeiros jogos do playoff.
“Obviamente, não fiquei muito satisfeito com a forma como as coisas foram pessoalmente para mim na reta final”, disse Perfetti, 22. “O ano passado, considerando tudo, ainda foi um ano bem decente. Comecei muito forte e provei que posso produzir nesta liga.
“Obviamente, não foi assim o ano todo, mas vou usar isso como motivação, tirar o melhor proveito disso, aproveitar a curva de aprendizado e tentar ser o melhor que posso.”
O técnico dos Jets, Scott Arniel, ficou aliviado por ter Perfetti de volta ao time depois que o atacante, que era um agente livre restrito, perdeu o início do campo de treinamento enquanto seu acordo estava sendo negociado.
“No ano passado, ele fez uma temporada realmente boa e sólida e ele tem que sustentar isso novamente e ser consistente e fazer isso todas as noites”, disse Arniel, acrescentando que Perfetti é um atacante top-seis. “Eu acho que ele reconhece agora como ele precisa jogar. Ele sabe agora que está enfrentando os melhores defensores e atacantes dos outros times.
“Seja com o disco ou sem ele, ele tem que fazer as coisas em um nível rápido, em alto nível, e ele tem a inteligência do hóquei para fazer isso. Ele está animado sobre onde ele vai estar.”
Perfetti não jogará quando Winnipeg receber o Edmonton Oilers em um jogo de pré-temporada na quarta-feira à noite, mas jogará contra o Wild em Minnesota na sexta-feira, disse Arniel.
“Eu tenho que fazer a minha parte”
Perfetti apreciou a confiança que o novo treinador dos Jets demonstrou nele nas conversas durante o verão.
“É ótimo”, ele disse. “A confiança é enorme nesta liga. Quando você está confiante no seu jogo, na sua habilidade e em si mesmo, você vai levar essa confiança e arrogância para o gelo e vai fazer mais jogadas. Você vai se sentir melhor no gelo.
“Ter essa confiança desde o começo é importante. É enorme para o lado mental e então você vai sair e jogar seu jogo. A maior parte para mim é que este ano, eu tenho que fazer o que eu faço.”
O objetivo é permanecer na ponta, na segunda linha, apesar de Perfetti também poder jogar como centro.
“Ele mostrou no ano passado jogando na ponta, eu achei que ele era muito bom”, disse Arniel. “Ele pode jogar tanto na esquerda quanto na direita. Ele era realmente bom nas paredes.”
Os companheiros de equipe de Perfetti o cumprimentaram com tapas comemorativos quando ele apareceu pela primeira vez no treino.
“Ele está patinando”, disse o ponta Nikolaj Ehlers. “Ele parece pronto. Então, é emocionante tê-lo de volta.”
