A recuperação do colapso mortal da ponte de Baltimore atingiu um marco significativo na segunda-feira, quando o malfadado navio porta-contêineres Dali foi lentamente escoltado de volta ao porto, com sua proa danificada ainda coberta por contêineres quebrados, treliças de aço caídas e concreto mutilado.
Quase dois meses se passaram desde que o Dali perdeu energia e colidiu com uma das colunas de sustentação da ponte, matando seis trabalhadores da construção civil e interrompendo a maior parte do tráfego marítimo através do porto de Baltimore.
Reflutuado na maré alta na manhã de segunda-feira, o navio afastou-se lentamente do local do desastre de 26 de março, guiado por pelo menos quatro rebocadores. Os extensos danos à proa incluíram um enorme buraco acima da linha d’água, a estibordo.
A remoção do enorme navio abriu um novo vazio no horizonte de Baltimore, que perdeu um marco icônico e um símbolo da orgulhosa história marítima da cidade. A paisagem aquática alterada mostra como as equipes já removeram milhares de toneladas de aço mutilado que se projetavam da superfície da água após o colapso.
Os corpos das seis vítimas foram recuperados dos destroços subaquáticos – todos imigrantes latinos que vieram para os EUA em busca de oportunidades de emprego. Eles estavam tapando buracos durante o turno da noite quando a ponte foi destruída.
Engenheiros em Baltimore usaram explosivos para limpar os restos da ponte Francis Scott Key, aproximando-os um passo da reabertura de um canal de navegação crítico. Andrew Chang explica o que tornou a operação tão delicada, porque é que o navio e a sua tripulação permaneceram no local durante semanas e quais os desafios que ainda temos pela frente.
Autoridades disseram que o Dali se moveria a cerca de 1,6 km/h na viagem de aproximadamente quatro quilômetros de volta ao porto, uma fração de sua velocidade quando perdeu potência e derrubou a ponte. Ele passará várias semanas fazendo reparos temporários no mesmo terminal marítimo que ocupava antes de iniciar sua desastrosa viagem e depois se mudará para um estaleiro em Norfolk, Virgínia, para reparos extensos.
Para refluir o Dali, as tripulações lançaram âncoras e bombearam mais de 1 milhão de galões de água que mantiveram o navio ancorado e estável. As tripulações conduziram uma demolição controlada em 13 de maio para quebrar o maior vão restante da ponte desabada, que estava pendurada na proa do Dali. As equipes de mergulho confirmaram então que o caminho estava livre.
O FBI lançou uma investigação criminal sobre as circunstâncias que levaram ao acidente.
O Dali sofreu dois apagões elétricos cerca de 10 horas antes de deixar o porto de Baltimore a caminho do Sri Lanka. Posteriormente, a tripulação fez alterações na configuração elétrica do navio, mudando para um sistema de transformador e disjuntor que estava fora de uso há vários meses, de acordo com o relatório preliminar do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA.
CBC News obtém acesso canadense exclusivo a bordo de um navio do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para examinar os colossais destroços retorcidos da ponte Francis Scott Key que desabou no porto de Baltimore.
Mais dois apagões deixaram o Dali sem propulsão, desviando-se do curso no momento em que se aproximava da ponte Key. A essa altura, dois rebocadores que guiaram o Dali para fora do porto já haviam se retirado – protocolo normal, de acordo com o relatório – mas quando faltou energia, os rebocadores estavam muito longe para ajudar a evitar o desastre.
Os 21 tripulantes do navio, a maioria dos quais da Índia, não foram autorizados a sair do navio desde o colapso. O Dali é administrado pelo Synergy Marine Group e propriedade da Grace Ocean Private Ltd., ambas de Cingapura.
Darrell Wilson, porta-voz da Synergy, disse na segunda-feira que a tripulação tem estado ocupada mantendo o navio e auxiliando os investigadores. Mas agora que o Dali está atracado, ele disse que os funcionários da empresa estão trabalhando para garantir-lhes licença em terra. O processo é um pouco mais complicado do que o normal porque os vistos expiraram.
Wilson disse que mais dois membros da tripulação se juntaram recentemente aos 21 originais para distribuir a carga de trabalho e dar-lhes um descanso.
“Em última análise, queremos levá-los para casa para ver suas famílias”, disse ele, embora o cronograma não seja claro.
As autoridades planejam reabrir o canal de calado de 15 metros de profundidade do Porto de Baltimore até o final de maio. Até então, eles estabeleceram um canal temporário ligeiramente mais raso.
O governador Wes Moore elogiou a limpeza e a recuperação por “alcançar em questão de semanas o que muitos pensaram que levaria meses” e disse que Maryland continuará a fazer parceria com as principais partes interessadas dentro e fora do governo para limpar todo o canal federal de 213 metros, apoiar as pessoas envolvidas e reconstruir a ponte Francis Scott Key.
