Santander, BBVA, Telefónica, Dia, Prosegur… A presença de empresas espanholas na Argentina foi reduzida a cinzas em termos monetários e à sua expressão mais mínima nos planos estratégicos das empresas Ibex 35. A situação de permanente incerteza jurídica, uma sucessão de escândalos de corrupção, a desvalorização massiva do peso argentino ou a hiperinflação destruíram a economia, a confiança dos investidores e a actividade empresarial. Tudo isso pode mudar ou, pelo menos, é o que esperam os argentinos depois de votarem por uma mudança política radical à frente da Casa Rosada.
O ultraliberal e libertário Javier Milei será o próximo presidente da Argentina a partir de 10 de dezembro, após derrotar o candidato do partido governista peronista e ministro da Economia, Sergio Massa. Analistas destacam a facilidade da vitória frente a pesquisas bem mais acirradas, mas a justificam pelo cansaço latente da população argentina, com cerca de 40% vivendo na pobreza, e pelo voto dos jovens: quase metade com menos de 40 anos . Os principais receios centram-se agora nas três semanas de transição de um governo para outro e na reacção do Peronismo-Kirchnerismo à derrota.
Agenda reformista e dolarização
“A margem de 12 pontos percentuais ficou bem acima do resultado sugerido pelas pesquisas. No seu discurso, Milei reiterou o seu compromisso com uma forte agenda de reformas, principalmente cortes de gastos materiais, para evitar uma crise económica “terminal”, embora não tenha mencionado a dolarização da economia ou a eliminação do banco. Também pretende encerrar relações com a China e o Brasil, principais parceiros comerciais da Argentina”, explica Eirini Tsekeridou, analista de renda fixa do banco suíço Julius Baer.
Para investidores e empresários internacionais, a configuração do novo governo será fundamental. Milei indicou antes da eleição que ofereceria presença e ministérios ao partido conservador de Patricia Bullrich, num passo em direção à moderação de seus discursos mais radicais da campanha anterior. Questões como a dolarização completa da economia e a eliminação do banco central não parecem ter sido tentadas para serem implementadas mesmo nos primeiros meses do seu mandato. Há até quem aponte que as propostas mais extravagantes são uma quimera.
“Ele não ofereceu nenhuma perspectiva sobre quem fará parte de seu gabinete. A eleição do Ministro da Economia será uma decisão fundamental. Milei enfrentará um ambiente económico desafiador, à medida que a inflação continua a subir, as pressões cambiais aumentam e a situação fiscal permanece frágil, enquanto os objectivos do programa com o FMI não são cumpridos e será necessária uma renegociação. Além disso, outro grande desafio será a governabilidade, e esperamos que modere a sua retórica para poder negociar com os outros partidos no Congresso e avançar com a sua agenda. “acrescenta Tsekeridou sobre Julius Baer.
Empresas espanholas no país
Segundo a última contagem do ICEX, 136 empresas espanholas tiveram presença relevante na Argentina. Excluindo a Arcelor Mittal, que está cotada no Ibex mas tem sede nos Países Baixos e o seu capital é indiano, as quatro empresas mais afetadas pelo que acontece naquele país são o Banco Santander, o BBVA, a Telefónica e a Naturgy, embora existam outras multinacionais como Mapfre, Dia ou Prosegur que têm forte presença. Em 2022, estes sete grupos registaram um volume conjunto de receitas de cerca de 7.000 milhões de euros na Argentina, com fortes impactos de perdas na demonstração de resultados devido à situação de hiperinflação. Só o BBVA declarou um prejuízo de 430 milhões naquele país no ano passado.
No final de 2022, a Espanha era o décimo primeiro país da Argentina tanto em exportações como em importações, dois rankings dominados pela China, Brasil e Estados Unidos. Na secção de investimentos, Espanha teve um lugar muito mais relevante graças às suas multinacionais Ibex 35. O ICEX, que alerta no seu relatório de 2022 que os dados oficiais mais recentes elaborados pelo banco central da Argentina são de 2016, estimou o volume de investimentos nos Estados Unidos em 16.993 milhões de dólares, seguido de Espanha (13.169 milhões), Holanda (9.140 milhões), Brasil (4.536 milhões) e Chile (3.863 milhões). Segundo o Registo de Investimento Estrangeiro Icex, o valor anterior era de 15.321 milhões de euros em 2020, 3,3% de todo o investimento estrangeiro de Espanha.
A Argentina tem enfrentado uma série de desafios económicos dos últimos anos com resultados piores do que outros países. Em 2018 e 2019, o PIB registou quedas de -2,6% e -2,1%, respetivamente, o que se agravou em 2020 com o impacto devastador da Covid, com uma contração de -9,9%. No período acumulado de 2018 a 2020, a economia sofreu um colapso superior a -14%. A recuperação de 10,4% em 2021 e de 5,2% em 2022 foi truncada em 2023 com uma contração estimada de 3%. É o legado de Alberto Fernández, Cristina Fernández de Kirchner e Massa, ministro da Economia na reta final da legislatura.
O pior é que tanto na recessão como neste despertar económico, os argentinos viram como o ‘monstro’ da inflação devorou o seu poder de compra e tornou o custo de vida impagável. O IPC cresceu para 53,8% em termos homólogos em 2019, 36,1% em 2020 e 50,9% em 2021. Em 2022, os preços no consumidor aumentaram 94,8% e em 2023 projeta-se acima dos 130%. O efeito cumulativo é inimaginável mesmo para os argentinos que convivem com isso. Como pano de fundo, a profunda desvalorização do peso argentino motivada por um círculo vicioso quase impossível de parar: o uso político do banco central para tapar buracos, monetizar a dívida e emitir mais notas para cobrir os défices.