Aaron Jones fez 94 invencibilidade em 40 bolas em uma exibição extraordinária de rebatidas poderosas para levar a seleção dos EUA a uma vitória de sete postigos sobre o histórico rival Canadá no sábado, na partida de abertura da Copa do Mundo Twenty20 em Grand Prairie, Texas.
O co-anfitrião, os Estados Unidos, parecia sob pressão quando o Canadá fez 194-5 rebatidas primeiro e quando perdeu um postigo na segunda bola de seu turno. O total exigiu que os Estados Unidos alcançassem sua maior perseguição de todos os tempos em um internacional T20 para vencer a partida, superando seu recorde anterior de 169.
No final, atingiu seu objetivo com facilidade. Restavam 14 bolas quando Jones conquistou a vitória para os EUA com seus 10º seis.
Os americanos pareciam em uma posição desesperadora quando seu capitão Monank Patel saiu por 66-2 no 7º over. A certa altura de seu turno, os Estados Unidos precisaram de mais de 12 corridas para superar o total do Canadá.
Mas Jones, que estava fora de forma nas últimas partidas e entrou na partida com uma taxa de rebatidas de 100, acertou o T20 mais rápido de meio século para os EUA com 22 bolas com seis seis e uma taxa de rebatidas de 227. Ele finalizou com a melhor pontuação da carreira e uma taxa de acertos de 235.
Pelo menos dois de seus golpes atingiram mais de 100 metros (328 pés) e teriam sido home runs no Grand Prarie Stadium em sua encarnação anterior como estádio de beisebol.
Jones virou a partida com uma entrada excelente que empurrou firmemente a pressão sobre o Canadá. Essa pressão apareceu quando Jeremy Gordon lançou o 14º, que se estendeu com largas e sem bolas para 11 bolas e sofreu 33 corridas.
Jones fez 131 corridas em uma parceria vencedora para o terceiro postigo com Andres Gous, que acertou 65 em 46 bolas com sete de quatro e três de seis. Gous, nascido na África do Sul, foi eliminado pouco antes do final, enquanto gritos de “EUA, EUA” ecoavam pelo estádio.
Jones nasceu no Queens, Nova York, mas cresceu em Barbados, nas Índias Ocidentais, onde jogou críquete de alto nível. Sua melhor pontuação anterior em partidas internacionais T20 foi 50 antes de sábado, quando ele acertou o segundo maior número de seis em uma entrada da Copa do Mundo T20.
“Obviamente sabemos que o Canadá sempre nos ataca, é uma grande rivalidade e fiquei muito feliz por ter meu time ultrapassado esta noite”, disse Jones. “Para ser honesto, sempre pensei que qualquer coisa abaixo de 200 poderia ser perseguida. O campo era bom e o campo externo também era rápido.
“Nós apenas nos apoiamos, jogamos um bom críquete e saímos vitoriosos.”
Patel, o capitão dos EUA, também sentiu que tinha os rebatedores disponíveis para perseguir o total do Canadá.
“Aaron sempre teve o jogo e hoje jogou críquete destemido”, disse Patel. “Ele estava apoiando seus arremessos e acertando em cheio. Você não acerta esse tipo de entrada todos os dias.”
Anteriormente, Navneet Dhaliwal e Nicholas Kirton marcaram o primeiro meio século da Copa do Mundo para dar ao Canadá o que parecia um total defensável.
Dhaliwal, nascido na Índia, marcou 61 em 44 bolas e deu impulso inicial às entradas do Canadá em uma parceria inicial de 43 corridas com Aaron Johnson.
Kirton, nascido em Barbados, então carregou o impulso no meio e na última parte das entradas, acertando 51 em 31 bolas para eclipsar sua melhor pontuação anterior em partidas internacionais T20 de 37.
Johnson acertou 23 em 16 bolas e Shreyas Movva 32 em 16. Uma participação especial de 11 em cinco bolas de Dilpreet Bajwa adicionou um ponto brilhante no final.
“Achei que 194 era um ótimo total. Eu estava bastante confiante naquela época”, disse o capitão canadense Saad Bin Zafar. “Acho que Navneet e Kirton jogaram bem para nós.
“Começamos bem, conseguimos postigos iniciais no power play. Mas Jones e Gous rebateram excepcionalmente bem e nossos arremessadores não tiveram resposta para eles.”
A partida proporcionou uma abertura perfeita para o torneio mundial. O Grand Prairie Stadium estava lotado com capacidade para 7.000 pessoas e a partida foi um excelente exemplo de críquete T20, um jogo ainda estranho para a maioria dos americanos.
Embora o críquete não tenha criado raízes profundas nos Estados Unidos, ele tem uma longa história. Os Estados Unidos e o Canadá jogaram a primeira partida internacional de críquete em uma casa particular perto da Broadway, Manhattan, em 1844. O Canadá venceu a partida, que foi disputada durante três dias por 23 corridas.
A Copa do Mundo T20 será disputada por 20 equipes, incluindo as superpotências globais Índia, Austrália e Inglaterra. Os Estados Unidos e o Canadá estão no Grupo A com Índia, Irlanda e Paquistão.
O co-anfitrião do torneio, Índias Ocidentais, começa sua campanha no domingo com uma partida contra Papua Nova Guiné, na Guiana, e Omã enfrenta a Namíbia, em Barbados.
Escalação da Copa do Mundo T20 do Canadá
- Saad Bin Zafar (capitão) — Brampton, Ontário.
- Arão Johnson – Surrey, BC
- Ravinderpal Singh — Vancouver
- Navneet Dhaliwal — Brampton, Ontário.
- Kaleem Sana Vancouver
- Dilon Heyliger— Toronto
- Jeremy Gordon – Toronto
- Nikhil Dutta – Brampton, Ontário.
- Pargat Singh Surrey, BC
- Nicolau Kirton – Toronto
- Ryan Pathan Toronto
- Junaid Siddiqui — Mississauga, Ont.
- Dilpreet Bajwa — Surrey, BC
- Shreyas Movva (guarda-postigo) — Montréal
- Rishiv Joshi Toronto
- Treinador: Pubudu Dassanayake – Barrie, Ont.
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