A ameaça parece real.
Num dia em que os jatos israelitas atingiram mais de 1.500 alvos, muitos deles nas profundezas do Vale de Bekaa, no Líbano, e outros matando Um comandante sênior do grupo militante Hezbollah, o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse às tropas que a operação está “se intensificando” diariamente.
O Líbano relatou que 569 pessoas foram mortas e 1.835 ficaram feridas em ataques aéreos israelenses desde segunda-feira, incluindo 50 crianças.
Israel exige que o Hezbollah mova suas armas e combatentes para o norte do Rio Litani, que corre entre quatro e 30 quilômetros da fronteira libanesa. Isso é para proteger mais de 60.000 moradores do norte de Israel, forçados a fugir de comunidades fronteiriças há 11 meses para evitar ataques diários de foguetes e drones.
Se não houver recuo, Gallant indicou, uma invasão terrestre do sul do Líbano pode vir em seguida. “Preparações devem ser feitas”, ele disse, embora nenhum detalhe ou prazo tenha sido dado ainda.
Em uma entrevista coletiva na terça-feira à noite, um alto oficial das IDF disse à CBC News em Jerusalém que “várias brigadas, blindadas e de infantaria” estavam se concentrando na fronteira, “mantendo a linha, treinando, se familiarizando” com a região.
“Estamos prontos para ir e esperando uma decisão do governo”, disse o oficial. O IDF insistiu que ele não fosse identificado e que os comentários fossem aprovados para publicação. Nenhuma alteração foi feita.
Dezenas de milhares de soldados, incluindo algumas das unidades de elite de Israel, foram transferidos do combate aos militantes do Hamas no sul de Gaza para o norte.
Mas assim como as montanhas verdes do Líbano são diferentes do deserto plano de Gaza, essa potencial invasão promete ser muito diferente da atual no território palestino, que começou há quase um ano.
“As IDF serão mais ferozes e letais”, disse o oficial, prevendo que as tropas se moverão rapidamente pelas áreas rurais, onde “será muito mais fácil para nós atacar” os combatentes do Hezbollah do que operar no denso ambiente urbano de Gaza.
Uma estratégia de “choque e pavor”
Observadores como o ex-brigadeiro-general Amir Avivi, que agora preside o Fórum de Segurança e Defesa de Israel, veem o ataque terrestre, combinado com os pesados ataques aéreos em andamento, como uma estratégia de “choque e pavor”.
“Basicamente, isso está criando uma realidade de que o Hezbollah está enfrentando um perigo real de destruição”, disse ele.
Israel não apenas diz que eliminou a maior parte da liderança do Hezbollah em ataques direcionados nos últimos dias, mas é acusado de matar 32 e ferir milhares de combatentes e civis ao armar armadilhas para os pagers e walkie-talkies da milícia para explodirem na semana passada. Isso interrompeu a rede de comunicações do Hezbollah e, diz Avivi, o tornou um inimigo menos perigoso.
“Eles estão enfraquecendo a cada hora”, disse o oficial sênior das IDF à CBC News, embora ele ainda diga que o Hezbollah é uma força mais formidável do que o Hamas já foi em Gaza, comparando a milícia do Líbano a “uma franquia esportiva profissional”, enquanto o Hamas é mais como “um time da liga secundária”.
Yaakov Amidror, ex-general e conselheiro de segurança nacional do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, chama as operações até agora de “enorme sucesso”, mas também alerta contra a complacência. Apesar de todos os ataques aéreos visando mísseis e foguetes do Hezbollah, “não é nem o começo do começo do que deveria ser destruído”, disse ele a jornalistas estrangeiros em Jerusalém.
O Hezbollah é apoiado pelo Irã e ainda pode ser reabastecido e reforçado, prolongando qualquer guerra terrestre.
Militares israelenses dizem estar preparados
Israel tem lutado para encontrar uma estratégia de saída e um plano para o dia seguinte para Gaza, apesar de usar força esmagadora contra o Hamas. As coisas podem ser ainda mais complicadas, diz Heiko Wimmen, analista do International Crisis Group em Beirute.
“Uma vez que você está dentro, o que você faz? Como você muda a situação estratégica antes de sair?” ele disse.
E mesmo com uma zona-tampão, os foguetes e mísseis do Hezbollah ainda teriam alcance suficiente para atingir o norte de Israel.
Uma autoridade de emergência do município de Sidon, no Líbano, disse que escolas estão sendo abertas para ajudar pessoas que fogem do sul enquanto o conflito entre Israel e o Hezbollah se intensifica.
Em um discurso culpando Israel pelo ataque com pager na semana passada, o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, chamou o ataque de “declaração de guerra”, prometendo um “inferno se vocês vierem até nossa porta” em um ataque terrestre.
As aldeias do sul do Líbano estão quase desertas agora, com cerca de 100.000 moradores locais também fugindo das trocas de tiros na fronteira. Os que sobraram têm tropas israelenses na mira de suas armas, alertam especialistas.
“Os moradores do sul do Líbano são soldados do Hezbollah”, disse o Dr. Jacques Neria, pesquisador sênior do Centro de Segurança e Relações Exteriores de Jerusalém, ao i24 News de Israel, sobre os que permanecem na área. “E, portanto, teremos que lutar contra uma massa que não conhecemos, sob condições desconhecidas.”
A última vez que as forças israelenses lutaram uma guerra contra o Hezbollah no Líbano, Israel e as Colinas de Golã ocupadas foi em 2006. Durou 34 dias e terminou com uma trégua mediada pela ONU que pedia uma zona-tampão como a que Israel está exigindo agora. Os combatentes do Hezbollah deveriam honrá-la então, mas nunca recuaram.
Naquela época, o terreno acidentado tornava mais lento o uso de blindados pesados, e a escassez de suprimentos tornava a luta difícil.
Os militares israelenses insistem que estão perfeitamente preparados agora, embora até Gallant tenha dito às suas tropas para não subestimarem o Hezbollah.
“Quando eles dizem que querem nos atingir, nos destruir, nos machucar — leve-os a sério. Esse é o objetivo deles e eles querem dizer isso.”
