Os militares israelenses disseram na segunda-feira que mais quatro reféns que foram sequestrados nos ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro morreram meses atrás em Gaza, uma divulgação que provavelmente aumentará a pressão sobre o governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu para avançar com um cessar-fogo. acordo de fogo.
O contra-almirante Daniel Hagari, porta-voz dos militares israelenses, disse em entrevista coletiva na segunda-feira que se acredita que os quatro reféns tenham sido mortos juntos “há vários meses” perto de Khan Younis, no sul de Gaza, enquanto as forças israelenses operavam no área. Os militares identificaram os homens como Haim Perry, Yoram Metzger, Amiram Cooper e Nadav Popplewell.
O almirante Hagari disse que a decisão de anunciar a morte dos reféns na segunda-feira foi baseada em “informações adicionais, que foram verificadas recentemente, tornando possível determinar hoje que os quatro não estão mais vivos”, acrescentando que sabia que “questões difíceis” seriam surgem sobre as circunstâncias de suas mortes. As famílias dos quatro foram notificadas de que os seus corpos estavam detidos pelo Hamas e as circunstâncias das suas mortes “ainda estavam sob investigação”, disseram os militares israelitas.
O Fórum de Famílias de Reféns, um grupo de apoio, divulgou um comunicado exigindo que o governo israelense negocie imediatamente um acordo para a libertação dos reféns restantes. Ele disse que os quatro que foram declarados mortos na segunda-feira estavam vivos quando foram sequestrados no Kibutz Nirim e no Kibutz Nir Oz, e que houve “sinais de vida” nesse período intermediário.
“O assassinato deles em cativeiro é um sinal de vergonha e uma triste reflexão sobre a importância de adiar acordos anteriores”, disse o grupo.
A pressão sobre Netanyahu para encerrar os combates em Gaza cresceu desde a semana passada, quando o presidente Biden endossou publicamente o que disse ser uma proposta de cessar-fogo em três fases apresentada por Israel. Mas os aliados políticos de extrema-direita de Netanyahu ameaçaram derrubar o seu governo se Israel fizer qualquer acordo que ponha fim à guerra sem eliminar o Hamas.
Na segunda-feira, Netanyahu disse aos legisladores em uma reunião a portas fechadas que o presidente Biden não havia apresentado o “quadro completo” quando descreveu a proposta de cessar-fogo, de acordo com uma pessoa que participou da reunião e pediu anonimato para discutir as deliberações privadas. . Mas o líder israelense expressou abertura a uma pausa de 42 dias nos combates, disse a pessoa, abraçando pelo menos parte da primeira fase do plano de cessar-fogo.
Um porta-voz do braço militar do Hamas, Abu Ubaida, disse em 1º de março que três dos homens agora declarados mortos – Cooper, Metzger e Perry – estavam entre os sete reféns mortos por ataques aéreos israelenses em Gaza.
O Hamas disse em 11 de maio que o quarto homem, Popplewell, morreu devido aos ferimentos sofridos num ataque aéreo israelense há mais de um mês e que não pôde receber cuidados médicos adequados devido à destruição dos hospitais de Gaza por Israel. Mais cedo naquele dia, o Hamas divulgou um vídeo sem data dele em cativeiro.
O New York Times noticiou em Fevereiro que os agentes dos serviços secretos israelitas concluíram que pelo menos 30 reféns tinham morrido desde o início da guerra. O braço militar do Hamas, as Brigadas Qassam, disse em março acreditar que as operações militares israelenses no enclave podem ter matado mais de 70 reféns no total.
As forças israelenses atiraram e mataram três dos reféns em dezembro, enquanto eles ostentavam uma bandeira branca improvisada, um incidente que chocou a sociedade israelense e renovou a indignação com o governo por continuar sua ofensiva em Gaza, em vez de negociar outra trégua para permitir que mais reféns fossem levados. lançado.
Outro refém, uma avó que foi sequestrada do Kibutz Nir Oz em 7 de outubro, foi provavelmente morta por fogo israelense de um helicóptero, disseram os militares israelenses em abril.
