Ryan Nugent-Hopkins teve uma chance cara a cara com Sergei Bobrovsky no final do primeiro período de sábado.
O atacante dos Oilers – o jogador mais antigo do time, que suportou alguns dos dias mais sombrios da franquia – foi apedrejado pelo goleiro do Florida Panthers com uma defesa completa.
Nugent-Hopkins então teve a oportunidade de outro power play no segundo, mas disparou alto com Bobrovsky à sua mercê.
Edmonton conquistou muitos olhares na vitória da Flórida por 3 a 0 para abrir a final da Stanley Cup em Fort Lauderdale, Flórida. O clube sabe que terá que se esforçar ainda mais para empatar a série na segunda-feira, no jogo 2.
“É encorajador, de certa forma, a maneira como jogamos”, disse Nugent-Hopkins sobre o desempenho de 32 arremessos dos Oilers. “Você quer acumular o máximo de vitórias possível o mais cedo possível, mas é uma melhor de sete e é uma corrida para quatro.
“Fizemos muitas coisas boas. Não conseguimos encontrar uma maneira de vencê-los.”
Sergei Bobrovsky fez 32 defesas em sua terceira derrota na carreira nos playoffs. Os Panteras lideram os Oilers por 1 a 0 na final da Copa Stanley.
Edmonton perdia por 2 a 0 aos 40 minutos, apesar de ter superado os Panteras por 25 a 12, antes que o time da casa começasse a se firmar no terceiro.
Assim como as chances que caíram para Nugent-Hopkins, o capitão dos Oilers, Connor McDavid, o atacante Adam Henrique e o defensor Evan Bouchard tiveram ótimas oportunidades em Bobrovsky.
“Não seguramos nossos bastões com muita força”, disse o centro de Edmonton, Leon Draisaitl, no domingo, sobre o avanço da abordagem durante uma disponibilidade para a mídia nas instalações de treino dos Panteras. “Continuar jogando solto e jogando nosso jogo.”
O fato de a Flórida ter vencido apesar de ser a segunda melhor em grande parte do Jogo 1, entretanto, deve ser uma preocupação.
“Eles vão melhorar”, disse o técnico dos Oilers, Kris Knoblauch. “Veremos mais deles.”
O defensor de Edmonton, Mattias Ekholm, disse que apesar da derrota, sua equipe respondeu a algumas perguntas sobre sua capacidade de acompanhar os Panteras, que venceram o New York Rangers, vencedor do Troféu dos Presidentes, na final da Conferência Leste e estão na série do título pela segunda vez em 12 meses.
Os Edmonton Oilers estão jogando pela Stanley Cup e têm a chance de fazer algo que nenhum time canadense de hóquei fez em 31 anos: vencer a maldita coisa.
“Você sempre chega e tem suas dúvidas”, disse Ekholm. “Mas acho que o nosso melhor é bom o suficiente. É uma questão de chegar lá todas as noites. Essa é a parte difícil.”
O capitão dos Panteras, Aleksander Barkov, disse que é urgente chegar ao seu próprio nível mais rápido na segunda-feira.
“Sabemos que precisamos melhorar”, disse ele. “Edmonton é um time inacreditável, eles têm muita habilidade em sua escalação. Vai ser difícil.”
Connor Brown acrescentou que “não há pânico” no campo dos Oilers.
“Tivemos um excelente processo”, disse o extremo. “Basta continuar e bater na porta e coisas boas acontecerão.”
Edmonton, um time que começou a temporada com um desastroso 2-9-1, já esteve aqui antes. O grupo perdia para o Vancouver Canucks por 1-0, 2-1 e 3-2 na segunda rodada, antes de ficar atrás do Dallas Stars por 2-1 na final da Conferência Oeste.
Os Oilers responderam todas as vezes. Eles precisarão de outra resistência na segunda-feira – ou enfrentarão um buraco profundo quando a série mudar para a capital de Alberta para os Jogos 3 e 4.
“Uma grande característica nossa durante toda a temporada”, disse Nugent-Hopkins sobre a capacidade de recuperação de Edmonton. “Não consideramos isso garantido, pensando que isso vai acontecer. Sabemos que eles vão intensificar. Teremos que intensificar nosso jogo.
“É por isso que você se prepara para isso durante toda a temporada – para momentos como este.”
O ala dos Oilers, Evander Kane, está jogando com uma hérnia esportiva e fez apenas uma assistência em seus últimos oito jogos dos playoffs.
“Talvez não tenha aparecido tanto no placar como no passado”, disse Knoblauch sobre o jogador de 32 anos. “Mas ainda contribuindo para o nosso time. Não acho que estaríamos na final da Copa Stanley se Evander não tivesse jogado durante os playoffs.”
Enfermeira, Ceci luta
A dupla de defesa formada por Darnell Nurse e Cody Ceci estava no gelo por dois gols sofridos no jogo 1, antes que os Panteras acertassem no final da rede vazia.
Knoblauch disse que os dados mostram que a dupla de Edmonton, que se reuniu no sábado, está jogando melhor do que as estatísticas tradicionais indicam.
“Se você olhar para os gols marcados a favor e contra, não é favorável”, disse Knoblauch. “Os gols esperados a favor e contra não pintam o mesmo quadro. Completamente diferentes. Estamos sempre equilibrando o que é melhor para esses dois jogadores. Mas também o que é melhor para todos os nossos seis defensores.”
