Um apelo de quase duas dúzias de senadores dos EUA para o aumento dos gastos militares canadianos precisa de uma resposta séria do Canadá, diz um desses senadores.
Em entrevista que foi ao ar no domingo Rosemary Barton ao vivoKevin Cramer, senador republicano dos EUA pela Dakota do Norte, disse que é hora de o Canadá deixar claro um plano para gastar 2% do PIB nas forças armadas até o final da década.
“Gostaríamos certamente que o nosso vizinho mais próximo e amigo mais próximo se aproximasse um pouco… Francamente, há muito poucos países na NATO que estão a fazer menos em termos de percentagem do seu PIB do que o Canadá, e gostaríamos gostaria de aumentar esse número”, disse Cramer à principal correspondente política da CBC, Rosemary Barton.
Vinte e três senadores dos EUA escreveram ao primeiro-ministro Justin Trudeau na quinta-feira expressando sua preocupação com os gastos militares canadenses.
“O Canadá não cumprirá as suas obrigações para com a Aliança, em detrimento de todos os Aliados da NATO e do mundo livre, sem uma acção imediata e significativa para aumentar os gastos com a defesa”, escreveram os senadores.
“Esta é uma mensagem muito unificada. Quero que (Trudeau) não apenas leve a carta a sério, mas que responda a ela com seriedade”, disse Cramer.
“Nós, os Estados Unidos, o mundo livre, a Aliança do Atlântico Norte, precisamos que todos avancem um pouco mais. Mas o Canadá tem um longo caminho a percorrer para chegar aos 2%.”
Em resposta a perguntas sobre a carta, Trudeau disse aos repórteres na sexta-feira: “Reconhecemos que há mais a fazer e estaremos lá para fazê-lo”.
Ele disse que os gastos militares aumentaram significativamente durante o mandato dos liberais e que “ainda não terminamos”.
O Ministro da Defesa, Bill Blair, diz que o Canadá ainda não conseguiu cumprir o seu compromisso da OTAN de gastar 2% do PIB na defesa, mas está a fazer progressos em direcção a esse objectivo, e novos investimentos em infra-estruturas militares inevitavelmente empurrarão os gastos para além dessa meta.
Na sua mais recente publicação sobre política de defesa, o governo estimou que novos compromissos aumentarão as despesas para 1,76 por cento do PIB até 2029-30. A nova política, revelada em Abril, inclui 8,1 mil milhões de dólares adicionais em novos gastos com defesa ao longo dos próximos cinco anos e compromete-se com 73 mil milhões de dólares adicionais em gastos com defesa ao longo das próximas duas décadas.
“Tenho certeza de que poderei garantir aos senadores preocupados que o Canadá será um aliado pronto e capaz da OTAN”, disse o ministro da Defesa, Bill Blair, na quinta-feira.
A carta dos senadores é a escalada mais recente em uma série de casos de pressão pública de aliados sobre o Canadá.
O Embaixador dos EUA, David Cohen, referiu no passado a importância da meta de 2%, mas também disse que os Estados Unidos têm uma “visão mais ampla” dos compromissos militares que vai além dos gastos.
Em uma entrevista separada em Rosemary Barton ao vivoo ex-embaixador dos EUA na OTAN Kurt Volker disse que os compromissos militares medíocres dos aliados eram parte da razão pela qual os EUA tiveram dificuldade em aprovar legislação para autorizar grandes pacotes de ajuda a países como Ucrânia, Israel e Taiwan.
“Uma das razões pelas quais é tão difícil é a percepção persistente nos EUA de que outros aliados não estão a fazer a sua parte, e por isso o Canadá está na verdade a contribuir para essa dificuldade de manter o apoio dos EUA por ter um nível de despesa tão baixo. Portanto, é algo para as pessoas levarem a sério”, disse ele.
Os conservadores federais acusaram o governo de negligenciar os militares e de enfraquecer a imagem internacional do Canadá.
“Trudeau está mais uma vez chutando a lata ao comprometer a maior parte dos gastos com defesa no anúncio de hoje até depois da próxima eleição”, disse o crítico de defesa conservador James Bezan em abril.
