Os comentários de sexta-feira foram os primeiros comentários públicos de Biden sobre a guerra desde que um ataque israelense e o subsequente incêndio no domingo mataram pelo menos 45 pessoas, incluindo crianças, e feriram 249 em um acampamento para deslocados, de acordo com autoridades de saúde de Gaza. Uma análise visual do The New York Times descobriu que Israel utilizou bombas fabricadas nos EUA no ataque, forçando a Casa Branca a enfrentar questões difíceis sobre a responsabilidade americana no aumento do número de mortos.
Biden disse na sexta-feira que viu as “imagens terríveis” do incêndio mortal.
“O povo palestino suportou um inferno nesta guerra”, disse Biden depois de descrever a dor daqueles cujos parentes foram “massacrados por terroristas do Hamas em 7 de outubro” e a “angústia” das famílias israelenses que esperam pela libertação dos reféns. .
Biden também disse que muitas pessoas inocentes foram mortas em Gaza, “incluindo milhares de crianças”, e dirigiu-se aos muitos americanos que estão furiosos com a forma como a sua administração tem lidado com o conflito.
“Sei que este é um assunto sobre o qual as pessoas neste país têm convicções profundas e apaixonadas”, acrescentou Biden. “Eu também. Este tem sido um dos problemas mais difíceis e complicados do mundo. Não há nada fácil nisso.”
Ao descrever a proposta israelense de quatro páginas e meia, Biden disse que ela seria dividida em três fases. A primeira começaria com um cessar-fogo de aproximadamente seis semanas, a retirada das forças israelitas das zonas povoadas de Gaza e a libertação de idosos e mulheres reféns detidas pelo Hamas, em troca da libertação de centenas de detidos palestinianos. Biden disse que ainda há detalhes que precisam ser negociados para passar para a próxima fase – aparentemente incluindo quantos palestinos seriam libertados em troca de cada refém israelense libertado.
Na segunda fase, conforme descrito por um alto funcionário do governo que informou os repórteres após o discurso de Biden, todos os reféns israelenses restantes seriam libertados, incluindo os soldados do sexo masculino. Todas as hostilidades terminariam e, disse o responsável, todas as forças israelitas retirariam-se de Gaza. No passado, Netanyahu rejeitou publicamente uma retirada total, sustentando que isso resultaria num ressurgimento do Hamas, mais uma vez no controlo do território.
Não está claro, pela descrição dada aos repórteres no briefing, quem governaria o território, embora no passado os Estados Unidos tenham afirmado que seria muito provavelmente a Autoridade Palestiniana, que tem lutado para governar a Cisjordânia.
Na terceira fase, os restos mortais dos reféns mortos seriam trocados, os escombros seriam removidos e teria início um período de reconstrução de três a cinco anos, apoiado pelos Estados Unidos, pela Europa e por instituições internacionais. Mas esse plano parecia quase uma aspiração, dado o nível de destruição e as condições de quase fome.
Biden, no entanto, retratou este roteiro como razoável – se o grupo terrorista seguir em frente. “Enquanto o Hamas cumprir os seus compromissos, um cessar-fogo temporário tornar-se-á, nas palavras da proposta israelita, uma cessação permanente das hostilidades”, disse Biden.
Autoridades americanas disseram acreditar que, após a reunião em Paris no fim de semana passado entre William J. Burns, diretor da CIA, e David Barnea, chefe da agência de espionagem israelense Mossad, Israel fez concessões significativas nas negociações sobre reféns. Isso incluía a redução do número de reféns vivos que precisavam ser libertados na fase inicial.
Ainda assim, uma pessoa informada sobre o assunto disse que as negociações estavam “em pausa” enquanto Israel conduzia a sua operação em Rafah.
Biden também esteve envolvido nas negociações sobre os reféns, embora não tenha viajado para nenhuma das sessões de negociação. O papel de Biden, disseram as autoridades, tem sido mais notável na pressão que ele exerce sobre Netanyahu para continuar a negociar e reduzir as exigências israelenses.
Mas na sexta-feira, Biden estava claramente concentrando sua pressão no Hamas, argumentando que aceitar esta oferta era a melhor chance de acabar com a guerra e avançar em direção a um cessar-fogo.
“Todos os que desejam a paz agora devem levantar a voz”, disse Biden, acrescentando que o público deveria informar os líderes do Hamas “que deveriam aceitar este acordo. Trabalhe para torná-lo real, duradouro e forjar um futuro melhor após o trágico ataque terrorista e a guerra.”
Aaron Boxerman contribuiu com reportagens de Jerusalém, e Julian E. Barnes de Washington.
