O Miami Dolphins colocou Tua Tagovailoa na reserva de lesionados na terça-feira depois que o quarterback foi diagnosticado com sua terceira concussão em dois anos.
Tagovailoa ficará afastado por pelo menos quatro jogos. Ele estará qualificado para retornar na Semana 8, quando os Dolphins receberem o Arizona, mas precisa completar uma série de testes e avaliações exigidos pelo protocolo de concussão da NFL antes de poder retornar ao campo.
Tagovailoa se machucou na noite da última quinta-feira quando colidiu com o defensive back do Buffalo, Damar Hamlin. Ele correu para um first down e então iniciou o contato abaixando seu ombro em Hamlin em vez de deslizar.
Jogadores de ambos os times imediatamente sinalizaram que Tagovailoa estava machucado, e enquanto ele estava deitado no gramado o quarterback exibiu alguns sinais tipicamente associados a uma lesão cerebral traumática. Ele permaneceu no campo por alguns minutos, levantou-se e caminhou até a linha lateral. Os Dolphins o diagnosticaram com uma concussão alguns minutos depois.
O técnico Mike McDaniel desde então alertou contra especulações sobre o futuro do quarterback, enfatizando que ele está mais focado em Tagovailoa ficar saudável do que no que essa última concussão significa para o time ou para sua carreira. Tagovailoa começou esta semana o processo de consultar neurologistas sobre sua saúde em meio a relatos de que ele não tem planos de se aposentar.
Outros na NFL deram suas opiniões sobre o futuro de Tagovailoa, incluindo o técnico do Raiders, Antonio Pierce, que sugeriu que ele deveria se aposentar.
Equipe se reunindo em torno de Tua
“No que diz respeito à carreira de Tua, acho que é uma prioridade máxima minha que Tua fale sobre a carreira de Tua”, disse McDaniel na segunda-feira. “Relatórios são relatórios. No que me diz respeito, estou apenas preocupado com o ser humano e onde ele está no dia a dia. Vou deixar Tua ser o campeão de sua própria carreira.”
McDaniel disse que Tagovailoa estava nas instalações de treinamento da equipe na segunda-feira, cumprimentando os companheiros e trabalhando com os treinadores.
“Ele está bem, cara. Falei com ele, ele está de bom humor”, disse o recebedor Jaylen Waddle na segunda-feira. “(Ele) deixou o time de bom humor e todos rezando por ele e torcendo (por sua) saúde.”
Lesões na cabeça se tornaram uma ocorrência familiar e assustadora ao longo da carreira de Tagovailoa.
Quatro dias depois, ele foi atingido novamente durante um jogo de quinta-feira à noite em Cincinnati, no qual ele ficou brevemente inconsciente e foi retirado do campo em uma maca. Enquanto ele estava deitado no gramado, seus dedos pareciam exibir a “resposta de esgrima”, um movimento involuntário tipicamente associado a uma lesão cerebral. Naquela época, ele foi colocado no protocolo de concussão.
A NFL e o sindicato dos jogadores fizeram mudanças no protocolo de concussão após aqueles dois incidentes com Tagovailoa. Jogadores que têm problemas de equilíbrio ou estabilidade agora estão proibidos de retornar a um jogo.
Tagovailoa pensou brevemente em se aposentar, mas voltou e estudou maneiras de se proteger melhor em campo, incluindo aulas de jiu-jitsu antes da temporada de 2023.
Tagovailoa disse que falou com vários neurologistas que lhe disseram que não acreditavam que ele seria mais suscetível a ferimentos na cabeça do que qualquer outro jogador no futuro, nem que ele teria um risco maior de encefalopatia traumática crônica (ETC), a doença cerebral associada a golpes repetidos na cabeça. Ele também foi diagnosticado com uma concussão enquanto estava na faculdade no Alabama.
Com Tagovailoa afastado, os Dolphins irão com o reserva Skylar Thompson quando jogarem em Seattle no domingo. Miami também contratou Tyler Huntley do elenco de treino dos Ravens.
