Um confronto entre Davi e Golias na Copa da Liga Inglesa da Inglaterra teve alguma representação de Newfoundland e Labrador na terça-feira, quando o time inglês da quarta divisão Barrow AFC entrou no lendário estádio Stamford Bridge para uma partida contra o Chelsea FC.
O governo de Newfoundland e Labrador é o patrocinador da camisa de Barrow. A parceria, que durará duas temporadas, custou US$ 171.000. O Keyin College também colocou US$ 120.000 em um acordo com Barrow, que verá o logotipo da escola também na manga da camisa.
Blair Connolly, diretor de admissões internacionais da escola, faz parte da delegação da província que foi ver a partida. A ministra da Imigração, Crescimento Populacional e Habilidades, Sarah Stoodley, também estava presente, de acordo com um comunicado de imprensa do governo emitido em 19 de setembro.
“Isto é como uma catedral do futebol, então ter a oportunidade de assistir a isto é incrível. E para Newfoundland e Labrador e Keyin em particular estarem no centro das atenções é incrível”, disse Connolly à CBC Radio de Stamford Bridge.
Os dois times lutavam pela EFL Cup, competição aberta aos quatro principais escalões do futebol inglês.
Embora Barrow esteja três níveis de competição abaixo do Chelsea, o jogo dá ao clube uma chance de enfrentar uma competição maior. O clube viajou para Chelsea pela primeira vez desde 1948, onde foi assistido por uma multidão relatada de 38.868 pessoas.
O Chelsea venceu a partida por 5 a 0 na noite de terça-feira.
Connolly disse que conseguiu se conectar com fãs locais de Barrow que viajaram a Londres para a partida, compartilhando histórias da província e as conexões entre o Reino Unido e Newfoundland e Labrador.
“Aprendemos muito sobre Barrow e esperamos que eles tenham aprendido muito sobre Newfoundland e Labrador”, disse ele.
“Sentimos que esta é uma oportunidade única, uma parceria única, e estamos buscando, no fundo, o benefício da base para nossos programas de futebol em casa e para a exposição de Newfoundland e Labrador em uma perspectiva global.”
O Keyin College também realizou uma festa para assistir à partida em St. John’s na terça-feira.
Charlie Reid, diretor executivo da Associação de Futebol de Newfoundland e Labrador, considerou significativo ver o nome da província nas camisas.
“Eles veem jogadores internacionais jogando futebol internacional e o esporte que amam, então acho incrível que nossos membros da província tenham a oportunidade de ver isso”, disse ele.
Keyin está doando US$ 30.000 à associação ao longo de três anos para apoiar iniciativas de futebol de base na província.
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