Mais de 45 nações assinaram um compromisso em Montreal na quinta-feira de repatriar para a Ucrânia os civis, prisioneiros de guerra e crianças levados pela Rússia desde que invadiu o país há quase três anos.
A ministra dos Negócios Estrangeiros, Mélanie Joly, disse que os países concordaram em coordenar esforços para recolher informações sobre os ucranianos detidos na Rússia e criar caminhos seguros para o seu regresso.
“As vidas humanas devem ser protegidas. As crianças, os civis e os prisioneiros de guerra devem poder regressar a casa”, disse ela durante uma conferência de imprensa no final de uma cimeira de dois dias sobre a dimensão humana da guerra. “O compromisso de Montreal estabelece os passos que iremos tomar colectivamente para trazer estas pessoas de volta para casa.”
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Andrii Sybiha, disse que quase 42 mil ucranianos estão desaparecidos e que quase 20 mil crianças foram deportadas para a Rússia. Ele disse que 860 crianças ucranianas voltaram para casa até o momento.
Joly disse que a declaração conjunta de quinta-feira ajudará a coordenar os esforços existentes para localizar ucranianos desaparecidos. Ela disse que o Catar, a África do Sul e a Santa Sé, que governa a Igreja Católica e o Estado da Cidade do Vaticano, concordaram em atuar como intermediários para negociar o retorno. A Lituânia e o Catar atuarão como países de trânsito para os ucranianos libertados.
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, dirigiu-se aos delegados no início do dia, instando-os a trabalharem juntos. “As crianças ucranianas raptadas pela Rússia devem ser devolvidas às suas famílias”, disse ele. “Os prisioneiros de guerra devem ser libertados.”
As autoridades não divulgaram a lista dos mais de 70 países que enviaram delegações a Montreal esta semana, e não estava claro quais países assinaram o compromisso, até quinta-feira à noite. Mas vários intervenientes importantes não estiveram presentes, incluindo a China, a Índia e o Brasil. México e África do Sul participaram da conferência.
Joly disse que muitos países sentiram “pressão direta da Rússia” para não comparecerem à cimeira. “A Rússia fez muitas representações em muitas capitais do mundo, dizendo que não deveria vir a Montreal”, disse ela. “Isso mostra que o que estamos fazendo é lançar luz sobre uma questão que embaraça a Rússia.”
Durante a conferência de imprensa, Joly desviou várias questões sobre o potencial impacto das eleições dos Estados Unidos da próxima semana na guerra na Ucrânia, que ultrapassará a marca dos 1.000 dias no próximo mês. O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, disse que se vencer poderá encerrar a guerra em um dia e criticou a quantidade de ajuda dos EUA dada à Ucrânia.
“Não importa quem esteja na administração, teremos de trazer as 20 mil crianças ucranianas para casa”, disse Joly aos jornalistas.
Ela também disse que o Canadá está a tentar coordenar com os EUA as novas sanções contra a Rússia, especificamente relacionadas com crianças deportadas.
A cimeira desta semana segue-se a uma conferência de Junho na Suíça, onde 78 países assinaram um comunicado conjunto apelando para que a “integridade territorial” da Ucrânia seja a base de qualquer acordo de paz para pôr fim à guerra com a Rússia. A cimeira pretendia encontrar um caminho para a paz, mas com a ausência da Rússia, a reunião foi vista em grande parte como um esforço simbólico de Kiev para mobilizar a comunidade internacional para a causa da Ucrânia.
Cerca de 100 delegações participaram nessa conferência, mas algumas das principais nações em desenvolvimento não assinaram a declaração conjunta, incluindo a Índia, o México, a Arábia Saudita, a África do Sul e o Brasil.