O NDP pediu ao comissário eleitoral que descubra o que está por trás de um exército de robôs de mídia social apoiando o líder conservador Pierre Poilievre.
Os Novos Democratas disseram que a plataforma de mídia social X foi inundada com postagens após a visita de Poilievre ao norte de Ontário em julho.
Essas postagens alegavam ser de pessoas que compareceram a um evento da Poilievre em Kirkland Lake, Ontário. Na verdade, elas foram geradas por contas na Rússia, França e outros lugares, e muitas delas têm mensagens semelhantes.
Charlie Angus, um dos parlamentares do NDP da região, sugeriu que os conservadores estavam por trás da operação e que ela havia fracassado. Pelo menos um relato disse que eles tiveram que “enfrentar o frio para comparecer” ao comício em Kirkland Lake.
“Isso foi feito tão mal, onde esses robôs alegavam que tinham que passar pelo frio no norte de Ontário em um momento de uma grande onda de calor”, disse Angus. “Acho que isso os fez parecer ridículos.”
Os conservadores negaram qualquer participação na campanha dos robôs.
“Não é surpresa que o NDP esteja mais uma vez espalhando teorias da conspiração infundadas e que a CBC esteja escolhendo amplificá-las”, disse Sarah Fischer, diretora de comunicações do Partido Conservador do Canadá.
“O CPC não paga por bots e não tem ideia de quem está por trás dessas contas. Estamos buscando o apoio de canadenses de verdade, como testemunhado por grandes comparecimentos presenciais em nossos eventos.”
Em sua carta ao comissário eleitoral, Angus pediu ao gabinete que garantisse que nem o Partido Conservador do Canadá nem o distrito eleitoral local pagassem pelo que poderia ser qualificado pela lei como publicidade de terceiros.
A carta diz que o NDP quer que o comissário garanta que quem criou as postagens resida no Canadá e cumpra as regras de publicidade da Lei Eleitoral do Canadá.
A carta também sugere que atores estrangeiros podem estar por trás da atividade online.
“Se um terceiro estrangeiro se comprometeu de forma independente a anunciar falsamente uma narrativa para o evento do Sr. Poilievre, as medidas cabíveis serão aplicadas”, diz a carta de Angus.
O gabinete do comissário eleitoral do Canadá confirmou que recebeu a carta, mas não informou quais medidas o gabinete está tomando, se houver.
“Dito isso, como fazemos com qualquer reclamação enviada ao comissário, todas as alegações são levadas a sério e avaliadas caso a caso”, disse Myriam Croussette, porta-voz do comissário eleitoral do Canadá.
“Isso serve para determinar se a questão se enquadra em nosso mandato e se uma revisão ou investigação é necessária.”
Fischer disse que os mesmos tipos de contas de bot promovem o primeiro-ministro Justin Trudeau.
O porta-voz do Partido Liberal, Parker Lund, disse que o partido não usa nem interage com bots online.
“É extremamente alarmante que ‘bots’ estivessem se passando por falsos apoiadores de Pierre Poilievre e promovendo as mensagens do Partido Conservador no fim de semana”, disse Lund.
A deputada liberal de Sudbury, Viviane Lapointe, escreveu uma carta ao CEO da X, Elon Musk, pedindo que sua empresa compartilhasse publicamente qualquer informação sobre o “incidente antidemocrático” e sua fonte.
“É extremamente alarmante que esses ‘bots’, muitos deles geograficamente identificados como estando em locais ao redor do mundo, estivessem divulgando e repetindo exatamente as mesmas mensagens do Partido Conservador, todos alegando falsamente terem comparecido ao comício”, diz a carta de Lapointe.
“Esta é uma manipulação online flagrante, criada para influenciar a opinião pública com desinformação e interferir no discurso público e nos processos democráticos do Canadá.”
Acadêmicos que estudam o uso da tecnologia em campanhas políticas disseram à CBC que esperam que o comissário eleitoral investigue o assunto.
‘Astroturfing’ e propaganda eleitoral
Elizabeth Dubois, chefe de pesquisa em política e tecnologia da comunicação da Universidade de Ottawa, disse que as evidências sugerem que este pode ser um caso do que os especialistas chamam de “astroturfing” — operações online criadas para criar uma falsa aparência de atividade popular nas mídias sociais.
Dubois disse que parece que alguém criou centenas de contas que não estão associadas a pessoas reais do norte de Ontário.
Além de serem enganosas, Dubois disse que tais campanhas levantam questões sobre se um ator estrangeiro está pagando pelo que pode ser considerado propaganda eleitoral.
“Temos regras bem rígidas sobre quanto dinheiro pode ser gasto em coisas como propaganda eleitoral, como ela é reportada, quem pode comprá-la. Atores estrangeiros, por exemplo, não devem pagar para promover mensagens dentro do nosso sistema eleitoral”, ela disse.
Embora Dubois tenha dito que não acha que o incidente de julho influenciou o apoio de alguém a um partido político, ela acha que isso poderia minar a confiança no sistema democrático. Ela disse que também acha que tais operações de astroturfing poderiam se tornar mais efetivas à medida que o uso de inteligência artificial generativa se tornasse mais difundido.
Dubois disse que a IA generativa poderia ser usada para criar postagens que promovam a mesma mensagem política de 100 maneiras diferentes, dificultando detectar se uma pessoa real está por trás da conta.
Fenwick McKelvey, coordenador do Applied AI Institute da Concordia University, disse que acredita que o comissário eleitoral deveria ter investigado o uso de bots em campanhas políticas anos atrás. Ele disse que os partidos políticos do Canadá também deveriam estar sujeitos à legislação federal de proteção de dados e privacidade do Canadá.
Os partidos políticos coletam e usam grandes quantidades de dados de eleitores — nomes, datas de nascimento, origens étnicas, opiniões e endereços residenciais — com pouca supervisão.
“Essa é uma situação que os partidos políticos meio que construíram para si mesmos e que eles realmente não queriam adotar em direção a uma maior responsabilização em suas práticas eleitorais”, disse McKelvey.
