Brechas nas regras de financiamento eleitoral podem permitir que dinheiro de países estrangeiros influencie as eleições canadenses, disse o diretor eleitoral ao inquérito que investiga interferência estrangeira na terça-feira.
Stéphane Perrault observou que, sob a lei, apenas cidadãos e residentes permanentes têm permissão para doar a um partido ou candidato e que essas doações devem ser feitas de fundos pessoais. Estrangeiros, grupos e governos não têm permissão para doar.
No entanto, Perrault disse que isso pode ser difícil de policiar e nenhum sistema é hermético.
A Elections Canada audita os registros de candidatos e publica os nomes daqueles que contribuem com mais de US$ 200, ele disse, e que alguém de fora do Canadá teria que usar procuradores para canalizar dinheiro para um candidato.
“Não temos informações que permitam verificar se todos esses contribuintes são cidadãos canadenses ou residentes permanentes”, disse ele.
Perrault também sugeriu que algumas contribuições em dinheiro podem exceder os limites.
“Não é legal fazer contribuições em dinheiro acima de $ 20. Isso não significa que isso não aconteça.”
Gastos de terceiros são outra área de preocupação, disse Perrault. Sob as regras atuais, um terceiro pode receber dinheiro de fontes estrangeiras fora de um período eleitoral, acumulá-lo e então gastá-lo durante uma eleição.
“Quando eles usam esse dinheiro, eles estão usando seus próprios fundos”, disse Perrault.
“Dessa forma, uma certa quantidade de financiamento ilegal poderia acabar em gastos de terceiros durante uma eleição.”
Ele disse que terceiros estão cada vez mais declarando que usaram seus próprios fundos para ajudar um candidato ou partido.
Os comentários de Perrault refletem as conclusões de um resumo de março de 2023 sobre ameaças de interferência estrangeira, que foi apresentado com o inquérito na terça-feira.
Ele diz que estados hostis influenciam as eleições canadenses ao “apoiar clandestinamente” indivíduos considerados favoráveis aos “interesses de estados estrangeiros” e se opor àqueles que não o fazem.
“Para atingir seus objetivos, (eles) exploram brechas nos processos de nomeação de partidos políticos; envolvem-se em operações de dinheiro e financiamento; mobilizam e alavancam organizações comunitárias; e manipulam meios de comunicação.”
Embora a lista tenha sido parcialmente redigida, entre os países que o relatório diz que se envolvem em interferência estrangeira estão China, Índia, Rússia, Paquistão e Irã.
IA e deepfakes
Perrault disse ao inquérito que está trabalhando em uma proposta para melhorar a forma como as disputas de nomeação e as disputas pela liderança do partido são supervisionadas e que espera apresentar suas recomendações ao inquérito e ao Parlamento nas próximas semanas.
Ele disse que outra preocupação na preparação para a próxima eleição federal é o potencial disruptivo da inteligência artificial e dos deepfakes. Perrault disse que a Elections Canada está observando o que acontece em outras eleições, como nos EUA, e está analisando como tais esforços podem ser combatidos.
Mais cedo, o inquérito ouviu autoridades da Câmara dos Comuns e do Senado que supervisionam a segurança e a segurança cibernética do Parlamento.
O sargento de armas Pat McDonell disse que algumas pessoas que queriam trabalhar no Parliament Hill não passaram pela triagem de segurança devido a preocupações com interferência estrangeira.
“Neguei algumas acusações nos últimos 10 anos, duas delas nos últimos seis meses”, disse McDonell ao inquérito.
McDonell não revelou se os candidatos rejeitados eram candidatos a empregos na administração da Câmara dos Comuns ou se tinham se candidatado para trabalhar como funcionário político de um MP. No entanto, ele mencionou um caso que envolvia alguém que queria trabalhar para um MP.
Se a RCMP ou o CSIS tiverem dúvidas sobre um candidato, disse McDonell, sua equipe conduz uma entrevista separada de “resolução de dúvidas”. Enquanto a Câmara conduziu apenas 10 dessas entrevistas em 2019, em 2023 o número subiu para 128.
McDonell também descreveu algumas das medidas que a Câmara dos Comuns toma para proteger os parlamentares, ressaltando que ameaças contra membros do Parlamento se tornaram uma ocorrência diária.
No entanto, autoridades da Câmara dos Comuns e do Senado disseram que os parlamentares nem sempre são informados sobre ataques cibernéticos, acrescentando que a maioria não tem sucesso.
O inquérito sobre interferência estrangeira liderado pela juíza Marie-Josée Hogue foi aberto após reportagens da mídia que acusavam a China de interferir nas eleições federais de 2019 e 2021.
Em seu relatório inicial, tornado público em maio, Hogue descobriu que, embora fosse possível que houvesse interferência estrangeira em um pequeno número de distritos eleitorais, ela concluiu que isso não afetou os resultados gerais das eleições.
