Hoje, a Boeing, a NASA e a United Launch Alliance (ULA) esperam finalmente ter um lançamento tripulado bem-sucedido da nova espaçonave CST-100 Starliner da Boeing.
O lançamento está agendado para 10h52 horário do leste dos EUA.
Isso aconteceu depois que sua segunda tentativa de lançamento foi cancelada faltando apenas três minutos e 50 segundos para o final do relógio no sábado, com os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore amarrados e prontos para partir.
“Chegamos muito perto hoje”, disse Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da NASA, na entrevista coletiva após a convocação do lançamento.
“Eu sei que é um pouco decepcionante. Estávamos todos entusiasmados. É assim que o voo espacial é.”
Naquela coletiva de imprensa, as autoridades disseram que a contagem regressiva parou automaticamente devido a uma “falha na fonte de distribuição de energia” no foguete Atlas V da ULA, que inicialmente acionou uma suspensão de lançamento. No entanto, o foguete tinha uma janela de lançamento instantânea, o que significa que deveria ser lançado em um momento preciso.
As equipes substituíram a peça no fim de semana.
“Eu realmente aprecio todo o trabalho das equipes da NASA, Boeing e ULA na última semana”, disse Stich.
“Em particular, a equipe da ULA trabalhou muito para aprender rapidamente mais sobre essas questões, manter nossas equipes da NASA e da Boeing informadas e proteger para esta próxima tentativa. Continuaremos a dar um passo de cada vez.”
Ao longo da estrada
Em 2014, a NASA fechou contratos com a SpaceX e a Boeing para fornecer uma nova espaçonave capaz de transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS), já que a agência espacial havia desativado seu programa de ônibus espaciais e dependia exclusivamente dos foguetes russos Soyuz.
A SpaceX começou a lançar com sucesso astronautas para a ISS em 2020. No entanto, a Boeing enfrentou vários contratempos e custos excessivos e ainda não realizou um teste de lançamento tripulado com sucesso.
A limpeza de sábado segue uma tentativa anterior em 6 de maio, que foi cancelada devido a um vazamento de oxigênio no foguete Atlas V da ULA.
No entanto, problemas com a espaçonave foram descobertos quando o foguete foi revertido para o Vertical Integration Facility da ULA, que também incluiu um vazamento de hélio, que não foi corrigido antes do lançamento de sábado.
NASA e Boeing disseram que havia Sem perigo aos astronautas lançando com um vazamento tão pequeno.
Uma segunda questão relativa a como o Starliner desorbitaria e retornaria à Terra foi descoberta e uma solução alternativa foi desenvolvida.
Se o lançamento acontecer conforme programado, Williams e Wilmore irão atracar na ISS em 6 de junho às 12h15 horário do leste dos EUA.
E mais uma vez, será o astronauta canadense Joshua Kutryk quem falará com a dupla a partir do Capcom da NASA, ou comunicador de cápsula, antes e durante o lançamento. Ele está programado para realizar o primeiro vôo operacional (não um teste, como este) do Starliner em 2025.
O astronauta Joshua Kutryk será o próximo canadense a ir para a Estação Espacial Internacional, voando para lá para uma missão de seis meses começando em 2025. Enquanto isso, Jenni Gibbons foi nomeada como reserva de Jeremy Hansen para a missão Artemis II em órbita lunar.
