Mesmo diretor Derek Doneen e produtor Jéssica Acevedo não sabia exatamente no que eles estavam se metendo ao contratar a 7M Films e a igreja Shekinah para a nova série documental D da NetflixAnçando para o Diabo: O Culto 7M TikTok.
“Acho que todo projeto vem com algum nervosismo. Você está assumindo um compromisso de dois anos e este, especialmente, acho que o nervosismo dobra como entusiasmo porque era uma situação contínua. Fomos empurrados para algo”, disse Doneen Nós semanalmente em entrevista exclusiva com Acevedo antes do lançamento de quarta-feira, 29 de maio, observando que é “raro” ser capaz de “capturar a ação” enquanto ela se desenrolava.
“No gênero cult, geralmente é uma retrospectiva ou uma retrospectiva. Tivemos a oportunidade de mudar a perspectiva (e) de mergulhar na vida dessas famílias e dizer: ‘Qual é a sensação de ser alguém que deseja desesperadamente tirar seu filho, filha, irmã ou irmão?’ e contar a história a partir dessa perspectiva. E então, quando começamos a filmar, os membros começaram a sair, os dançarinos começaram a sair”, continuou Doneen. “Quando começamos o projeto, os dançarinos que você vê no show ainda estavam presentes. Priscylla ainda estava.”
Ao longo de três episódios, as câmaras acompanham vários bailarinos e os seus familiares, nomeadamente os pais de Miranda e Melanie Wilkingenquanto procuram respostas sobre o pastor Robert Shinn e sua empresa de gerenciamento de dança TikTok. Nas gravações de seus cultos na igreja, Shinn é ouvido influenciando os membros a cortarem laços com seus familiares que não pertencem à organização. Ele também é acusado de tirar vantagem financeira das estrelas da mídia social, exigindo, em alguns casos, que doem até 70% de seus ganhos para Shinn e Shekinah.
“Acho que a maioria dos líderes de grupos altamente controlados como este têm um manual muito semelhante”, disse Doneen após Nós notou possíveis semelhanças com a Igreja de Scientology. “As táticas que Robert usa não são exclusivas dele. Acho que todo mundo tem sua própria opinião sobre como fazer isso, mas geralmente se resume a: ‘Tenho uma mensagem singular que só eu posso transmitir. Eu posso levar você à salvação e somente a mim.’ E as táticas de separar você de sua família e amigos e isolá-lo dentro do grupo, criando um clima de medo de que, se você desobedecer, alguém dentro do grupo pode denunciá-lo, você será repreendido ou você será ser negado favor dentro do grupo. O controle financeiro sempre faz parte disso. Nesse caso, infelizmente, tem um componente sexual também, você vê muito isso com esses líderes homens.”
(LR) Melanie Wilking e Miranda Derrick em Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult.
Cortesia da NetflixAlém das dançarinas contarem suas histórias de como se sentiram manipuladas emocional e financeiramente pela 7M, as irmãs Lista de preços e Melanie Lee aparecem no filme para compartilhar suas experiências com Shinn, que começaram antes de ele começar a trabalhar com os dançarinos do TikTok. As irmãs Lee detalham alegações de abuso sexual e fraude financeira, com Priscylla alegando que recebia apenas US$ 80 de seu salário a cada duas semanas.
“Quando eles começaram a ser lançados, a perspectiva do filme mudou”, disse Doneen Nós. “Isso meio que se tornou uma espécie de peça complementar à história da família. Qual é a sensação de sair de uma situação como essa e tentar se reconectar com sua família, tentar reconstruir sua vida, desprogramar a lavagem cerebral que ocorreu ao longo dos anos? (Estamos) realmente felizes que a Netflix tenha assumido o risco nisso. Acho que você vê isso cada vez menos no mundo de hoje. No mercado de hoje, dizer: ‘Não sabemos qual será o final, mas confiamos em você. Amamos a história e apoiaremos essa visão”. Isso foi enorme para eles e muito emocionante para nós.”
Acevedo soube de Shekinah por meio de um diretor e dono de um estúdio de dança em Los Angeles, depois que a família Wilking entrou ao vivo no Instagram em 2022, em busca de ajuda para entrar em contato com Miranda. (Miranda e Melanie Wilking estavam ganhando força por meio de sua conta conjunta nas redes sociais quando Miranda conheceu seu agora marido James Derrick, conhecido como BDash, que a apresentou ao 7M.)
A vida de Miranda Wilking com o marido James Derrick parece perfeita com base em sua presença nas redes sociais, mas seus familiares afirmam que há mais nessa história. Os pais e a irmã de Miranda, Melanie Wilking, acessaram o Instagram Live em fevereiro de 2022 para alegar que Miranda havia sido doutrinada em um culto voltado para dançarinos. A família preocupada disse (…)
“Assisti ao Live e pensei, ‘Espere, o que é isso?’ Acabei ligando para os Wilkings mais tarde naquela noite e acabamos conversando por três horas e iniciamos a investigação mais profundamente”, explicou Acevedo. (7M negou as alegações no momento do Live, dizendo ao Correio diário em uma declaração que dizia em parte: “É patético e desprezível tentar transformar seus assuntos familiares privados em um escândalo público de mau gosto para cliques e influência. Embora as recentes representações do Dr. Robert Shinn e da 7M Films tenham sido extremamente ofensivas e repletas de imprecisões, essas falsas alegações não impedirão a 7M de apoiar Miranda em qualquer empreendimento que ela escolha seguir.
A série inclui imagens da família Wilking tentando entrar em contato com Miranda de todas as maneiras que podiam, incluindo visitando as ruas de Los Angeles, onde 7 milhões de dançarinos apareceram para filmar seus TikToks. “Muitas dessas filmagens já foram filmadas deles. Essa foi a filmagem anterior que eles compartilharam conosco”, explicou Acevedo.
A família identificava aonde ir pelo fundo dos vídeos, rastreando as torres de água ou as placas das ruas. “Eles começaram a gravar porque estavam divulgando Miranda (e) não conseguiram entrar em contato com ela. E eles não tinham certeza do que estava sendo comunicado e do que não estava”, disse Acevedo. “E então eles queriam uma prova de que estavam se esforçando e tentando tudo o que podiam, incluindo dirigir pela cidade e encontrar torres de água. Foi tudo real.
Doneen acrescentou que a “participação da família no filme, em muitos aspectos, foi por desespero” e uma última tentativa de chegar até Miranda “porque eles tentaram de tudo”.
Os telespectadores veem Miranda eventualmente começar a falar com sua família – depois que Shinn alertou os membros que a distância que ele incentivou levantou questões sobre a igreja. Miranda concordaria em ver os pais e a irmã, desde que eles concordassem em não perguntar sobre o 7M, o que trouxe à tona a preocupação natural de que ela pudesse desligar a linha de comunicação novamente por causa do médico.
“Minha esperança é que Miranda assista isso e veja que tudo foi feito por amor”, disse Doneen Nós. “A experiência que nós dois tivemos com aquela família veio absolutamente de um lugar de amor e desespero. É claro que eles expressaram medo sobre como ela reagiria e acho que isso está em andamento.”
Doneen explicou que Miranda sabia que sua família participava Dançando para o Diabo, mas ela não tinha visto a filmagem no momento da entrevista. “Eu sei que pensamos muito sobre como contar a ela, mas eles tiveram essa conversa e nós, é claro, entramos em contato com Miranda algumas vezes, convidando-a a participar e contar a história da perspectiva dela”, ele disse. “Acho que essas emoções estão intensas e provavelmente ainda estão presentes, mas não queremos falar por elas.”
Ethan Miller / Getty Images No jogo do amor, o jogador da NFL Austin Ekeler marcou quando conheceu a dançarina Melanie Wilking. Juntos desde 2021, a estrela do futebol e o TikToker dançaram até chegar aos corações das pessoas com seus vídeos divertidos nas redes sociais e histórias de amor únicas. Mas talvez a maior qualidade desta dupla seja o apoio (…)
Dias antes do lançamento de Dancing for the Devil, Miranda compareceu ao casamento de Melanie com uma estrela da NFL Austin, obrigado. Embora pareça uma grande vitória depois de ver Melanie lutando para convidar Miranda para seu grande dia, os usuários das redes sociais apontaram que as fotos que Miranda postou não incluíam Melanie. Outros seguidores estão comentando que ela só compareceu para salvar a face após as preocupações de Shinn sobre famílias que não são suas seguidoras.
Acevedo disse Nós que levou “meses” para construir relacionamentos com os sobreviventes que optaram por filmar para a série, incluindo Kevin “Concrete” Davis, Aubrey Fisher e Kylie Douglas. “Há alguns dançarinos que saíram e se recusaram a participar e tudo bem”, acrescentou Doneen. Fora da comunidade de dança, ele apontou as cenas das irmãs Lee – incluindo como Priscylla inicialmente permaneceu na organização e negou as tentativas de Melanie de sair ao lado dela – como algumas das mais emocionantes de filmar.
“Acho que a percepção que tive ao entrar em um projeto como esse é que você sai de uma situação como essa porque está pronto para sair e meio que corre de volta para os braços abertos de sua família. E essa não é a realidade”, disse Doneen. “Você é uma espécie de primeiro dia de uma longa jornada de cura. E então foi isso que eu tive que aprender e o que espero que o público aprenda ao assistir isso. Eles nunca tiveram essa conversa. Eles tentaram algumas vezes, mas ambos estavam com muito medo de conseguir. E então, estar na sala quando eles tiveram uma conversa muito real, mesmo que fosse difícil, isso os aproximou muito e foi bastante curativo para ambos. E me senti muito honrado e privilegiado por ter conseguido capturar isso e estar presente quando aconteceu.”
Shinn entrou com um processo por difamação contra vários ex-membros, incluindo as irmãs Lee, em 2022.
Embora ele não tenha participado do filme, a Netflix incluiu uma declaração no final da série que dizia: “Nenhuma acusação criminal foi apresentada contra Shinn. Ele já negou ter abusado sexualmente de qualquer membro da Shekinah ou de qualquer cliente da 7M. O processo civil está em andamento. Robert e seus co-réus negam as acusações contra eles. O caso deve ir a julgamento em 2025.”
Dançando para o Diabo: O Culto 7M TikTok está transmitindo agora no Netflix.
